Однозначно, декан в домашней обстановке мне нравился значительно больше.

Потому я повернулась к ректору и, незаметно вытащив из кармана артефакт, уронила его между нами.

— Стандартная практика, — проговорила с улыбкой, уже громко обращаясь к Дашрагу. — Все пройдет прекрасно. Мы с группой поднимем умертвия и упокоим с помощью артефактов.

— Надеюсь, — отозвался ректор.

Мы с деканом переглянулись и, отвернувшись, направились прочь. Я тоже надеялась, что мой артефакт сработает правильно и Дашраг будет видеть совсем не то, что будет происходить на самом деле. А еще в тайне я надеялась, что на самом деле все и правда пойдет правильно.

***

Через минуту мы стояли среди могильных холмиков. А что вы думали? Это все-таки полигон для практики по некромантике, а значит, здесь могилы, мрак и бр-р-р как жутковато.

— Кто начнет? — спросила, невольно поежившись.

— Можно разделиться: часть будет поднимать мертвецов, остальные искать предметы для артефактов упокоения.

— Прекрасно, — поддержал инициативу Аркара декан. — Я с первой группой, которая будет состоять из парней, остаюсь поднимать умертвия. Вы, магистр Тиана, с девушками идете на поиски и составление артефактов.

Я рот открыла, собираясь напомнить о невезении декана, и напоролась на его прямой взгляд. Покосилась в сторону ректора. Дашраг стоял, внимательно смотря в нашу сторону. Но, судя по его лицу, уже не видел истинного происходящего.

— Вы тут осторожнее, — пробормотала, поворачиваясь к Ашу, и, махнув рукой, направилась между холмиков.

— Я никогда не искала предметы для артефактов, — призналась мне одна из адепток.

— И я, — раздалось рядом.

— И я.

И я, если быть честной, почти не пользовалась навыком по поиску предметов. Последний раз применяла его на втором или третьем курсе, во время зачета.

Для работы почти все составные можно было приобрести в магических лавках. Ну, почти все. Особо сложные нужно было заказывать. Но чтобы среди могил ходить и искать… Такое и со мной происходило впервые. Усложнялись поиски еще и тем, что на полигоне попросту смердело смертью и разложениями, тёмная материя настолько впиталась, что любая магия почти глохла в ней.

— Можно в склепах посмотреть, — предположила одна адептка.

Мы остановились и оглянулись.

— Если склепы здесь и есть, то они спрятаны заклятием сокрытия от глаз.

«Скорее всего, так и есть. Потому как ни одного склепа видно не было. А они должны были быть».

В этот момент почувствовалось движение тверди под ногами.

Мы с девушками напряженно переглянулись. Нужно было торопиться. Некроманты поднимали нежить. Моего ботинка что-то коснулось. Опустила взгляд и с трудом сдержалась, чтобы не закричать. Тонкая кость пальца вынырнула из земли, провела по ободу моей обуви и погрозила нам.

— Ой, — осела девушка рядом. И тут же застонала: — Нет, я не боюсь, не боюсь… Мамочка!

Еще одна охнула.

— Вы же некроманты! — строго рявкнула я, хотя у самой от вида выбирающейся из земли нежити волосы готовы были дыбом встать. Оглянулась: трое, четверо, десять. «Зачем некроманты с Ашем вызывают столько мертвяков? Не о том думаю».

— Возьмите себя в руки и ищем! Скоро помощника вызываем!

Схватила руку сидевшей на коленях адептки и рывком подняла девушку.

— Защиту помнишь, как ставить?

Она перепуганно кивнула.

— Ставь!

Глаза адептки распахнулись, на секунду появились слезы и тут же пропали. Она вскинула руки.

— Ты, — указала я на вторую. — Марево сокрытия сними с полигона. Здесь должны быть не только могилы.

— Адептка… — не успела обратиться к еще одной.

— А у меня поисковик есть, от домашней работы, — тихо произнесла Лиски. И, оправдываясь, совсем тихо проговорила: — Я нечаянно с собой забрала. После практики забыла на кафедру заглянуть, чтобы оставить.