— Страшноватая кру из тебя вышла, брат, — хрюкнул от смеха кто-то за его спиной. — И гардероб как у моей бабули, у той целый шкаф таких кофточек и юбок.

Вряд ли кру Ярвинен польстил бы такой комплимент, старшему из ее внуков всего тринадцать, Чарли тоже было неприятно выслушивать оскорбления. Он не по своей инициативе обрядился в эти вещи, и некоторые, между прочим, пожертвовала Беллз, которую бы никто не назвал бабулей!

— Ладно, проехали. — Другой страж поправил сломанный нос и наскоро заклеил его пластырем. Магия быстро все излечит, но приятного в травме мало. — Надо в самом деле догнать девчонку и проверить, все ли в порядке.

Фрейзер кивнул ему и молча понесся в переулок вместе с коллегой из Айсвинда, Чарли же остался стоять на месте, закипая от злости. Отлично поработал, чего уж там. Никого не поймал, зато превратился в настоящее посмешище для всех в своей и соседней префектуре. Отец был бы доволен, он всегда говорил, что Чарли только позорит их фамилию службой в страже.

Парни из Айсвинда рассказали о новом маршруте и позвали с собой, на что Чарли отмахнулся и неспешно пошел обратно к центру городка. Крохотный Хезертаун можно насквозь пройти за полчаса, так что особенно не потянешь время.

Отшагав положенное время и как следует намокнув под дождем, Чарли вынужденно признал свою непривлекательность для маньяков и вернулся в офис. Остальные уже собрались там, в том числе неизменные подружки Линн и Беллз, якобы ждущие юбку, и, судя по их притворно-сочувствующим лицам, Фрейзер уже успел разболтать все детали их вылазки.

— У меня ни писем, ни травм, почта и скорая не понадобятся, спасибо, — процедил Чарли, намекая на профессии женщин. — Вещи сейчас верну.

— Можешь выбросить, лучше расскажи, как надрал задницы четверке стражей из Айсвинда, — улыбнулась ему Беллроуз.

— Их распугал Фрейзер, пусть сам и рассказывает.

Дальше торчать с ними было глупо, Чарли спрятался в раздевалке, снял вещи и сложил их аккуратной стопкой, после чего натянул свои, попрощался со всеми и вышел. Остальные звали его остаться на пиццу, но день выдался слишком длинным, хотелось поскорее добраться домой и улечься на кровать.

— Эй! — Акс окликнул его, когда Чарли уже добрался до машины. Болтать не хотелось, но и ослушаться командира нельзя. — Не кисни, Нилл. Ты же дракон.

— Спасибо, что не драконица. Распоряжения будут?

— Езжай, — махнул рукой Акс. — Ты крутой дейгарт, Нилл, очень крутой. Рад, что ты вернулся.

— А то кто бы бродил по городу в юбке, да?

— Уверен, ты способен на большее! Дракон всегда дракон, Нилл. Помни об этом.

Чарли едва сдерживался, чтобы не послать его в нелюбимый пепел. Легко говорить о драконах, когда ты сам дракон, пускай и бывший, а не обычный дейгарт с не самой сильной искрой.

Паршивый день, как ни погляди. Уже сев в машину, Чарли заметил, что так и не смыл остатки макияжа, расплывшегося под дождем. Попробовал стереть салфеткой, отчего помада размазалась, сделав рот похожим на оскал. Тушь еще раньше растеклась черными слезами, а волосы паклями обвисли на плечи.

— Дракон, — мрачно сказал он зеркалу, завел мотор и тронулся с места.

Все окна дома смотрели на него черными провалами, значит, Морган еще не вернулся, на это же намекало и отсутствие его машины. Снова полил дождь, но Чарли не полез за зонтом, решил, что не раскиснет за два шага до крыльца.

Замок не поддался. Ключ никак не проворачивался до конца и будто бы не протолкнулся на нужную глубину. Аксель несколько раз предлагал заменить дверь на более современную, но это нарушило бы исторический облик здания, пришлось мириться с тем, что изредка замок заедает.