Подруга шикнула на Фриду и наигранно улыбнулась Тесс.

— В общем, мы не думаем, что после наших вечеров кто-то остается обиженным недостатком мужского внимания. Для пар у нас тоже неплохая развлекательная программа, непременно приходите туда вместе с найтгартом.

— Простите, но я уже занята драконом.

Тем, который делит щит стражи на дневную и ночную половину, но уточнять Тесс не стала: милые кру вряд ли поймут ее шутки и зацикленность на работе. Лишь бы перестали беспокоиться, что она увезет Акселя в Нью-Сайлас, бред редкостный.

***

Встреча с Гидеоном сразу сделала день паршивым. Сделать его хуже не вышло бы и кру Арнольд, поэтому Аксель решил проведать ее и разобраться с письмами. Строчить ему жалобы на него же — запредельный уровень извращений!

Машину он не любил и использовал в крайнем случае, поэтому здорово злился на Джонсон. Могла бы выбрать и другой способ его выбесить, мотоцикл — как удар под дых! Наверное поэтому никак не получалось выкинуть дейгарта из головы.

Акс выругался и притормозил на обочине, после чего перебежал на противоположную сторону, чтобы догнать шагающую по проезжей части кру. Псы заметили его первыми и набросились всей разноцветной стаей, после остановилась и сама старушка, хотя не могла не заметить машину стражи. С самым невинным лицом она повернулась к Акселю и натянуто улыбнулась.

— Найтгарт Орм! А я здесь…

— Снова гуляете по обочине, в пасть мне пепел! — рявкнул он. — Теперь-то что мешает бродить по лесу?

— Там до сих пор нельзя дышать от гари, а эти ветки так и цепляются за ноги. Вам бы, найтгарт Орм, лучше заняться расследованием, чем цепляться ко мне по мелочам! Пятое убийство! Весь Хезершир стоит на ушах и говорит о вашей беспомощности. А постоянный шум? Вечеринки, дети, машины, вертолет постоянно летает…

Гул приближающегося автомобиля Акс услышал не сразу: шумные собаки и болтовня кру Арнольд мешали сосредоточиться. Зато, когда разобрал, начал вертеть головой и заметил несущийся по трассе седан, схватил старушку, ближайших к нему собак и вдавил в ограждение.

Машина промчалась мимо с такой скоростью, что по спине Акса ударило потоком воздуха, а кру Арнольд ойкнула и сжалась. Бассеты шарахнулись по сторонам, один и вовсе унесся обратно к дому, заливаясь лаем.

— Вот поэтому нельзя гулять по узкой обочине! Понятно? — он поставил кру Арнольд на ноги и всучил ей собаку.

— Будь у нас подразделение дорожной стражи…

— То вам бы прилетало еще больше штрафов, но ничего, я и сам справлюсь. Теперь буду каждый день здесь проезжать и следить за вами, каждый!

Пока она не собралась с мыслями и не начала спорить, Акс перехватил кру под локоть, после настойчиво повел к дому, хватит с нее на сегодня прогулок. С него — тоже. Надо будет еще навестить этого лихача и популярно объяснить, как нехорошо гонять по такой извилистой, наполненной старушками дороге. Кру Арнольд, может быть, и пора в лучший мир, но не из-за чьей-то жажды погонять в их глуши, как по автобану! Здесь же и дети гуляют, в конце концов.

Жаль, машина была ему незнакома, а без мотоцикла догнать не получится, пока заведет служебную колымагу, этот урод уже пересечет границу префектуры.

Из-за резких движений у него разнылись ребра, голова и не переставала болеть, к тому же постоянные возмущения кру Арнольд выводили из равновесия. Как он мог схватить ее? Обочина же такая широкая, автомобиль объехал бы их без особых проблем! То есть как выехал с полосы из-за крутого поворота? Почему на найтгарта нет управы, куда смотрит куратор Гидеон?