— Ладно, последний вопрос, — Гидеон приподнял левую бровь, но Аксель продолжил: — если бы девушка понесли от дракона, ребенок бы убил ее, не так ли?

— Союз человека и дракона всегда бесплоден, если сумеешь доказать обратное — тебя озолотят. Думай об этом, Аксель, и ищи преступника на земле, а не в небесах. Никто из драконов не пошел бы на такое..

— Можешь кому другому рассказать о драконьем благородстве.

Гидеон решил больше не тратить время на найтгарта, оттолкнулся от земли и взлетел. Руки за мгновение превратились в крылья, а покрытое чешуей брюхо пронеслось в полуметре над головой Акселя, чуть не расцарапав крышу машины. Запустить бы в него огненным сгустком, но на животе у него мощная броня не оцарапает даже. Ожоги драконам не так страшны, они же не слабый найтгарт!

***

К полудню Тесс была готова вычеркнуть Кадди из числа подозреваемых только за то, что он отделал Акселя. Сама бы ему врезала, если бы позволяла субординация, а повода снова что-нибудь ему отморозить не представлялось. Разве человек может быть таким упертым озабоченным самодуром?

Поэтому, когда Орм отправил ее заниматься делом, Тесс мстительно взяла ключи от мотоцикла, завела его и уехала подальше от офиса. В академии были курсы вождения всего, чего только можно, отдельно — езды на лошадях и управления собачьими упряжками. Мотоцикл тоже казался норовистым зверем, но не дотягивал до несущейся вперед своры лаек, которую еще попробуй разверни или останови, Тесс несложно было с ним справиться.

Мотор недовольно заревел и стих, когда Тесс остановилась с обратной стороны бывшей школы, припарковала так, чтобы мотоцикл не было заметно со стороны центральной улицы и отправилась к кру Ярвинен. Жаль, что поездка так быстро закончилась, но кататься на чужом мотоцикле по всей префектуре Тесс не собиралась, только позлить Акселя.

Клуб опаленных заседал за чаем в том же составе, что и вчера, зато Тесс они встретили куда радушнее, не спрашивая о цели визита, затащили в свою каморку, усадали в углу и всучили чашку чая.

— Наконец-то стража обратила внимание на проблемы рядовых жителей Хезершира! А то складывалось чувство, что единственный способ заставить Акселя шевелиться — умереть, — вздохнула кру Ярвинен. — Желательно — на пороге его офиса. Или подраться с кем-нибудь.

— Ты преувеличиваешь, — вздохнула кру Хенрик. — Найтграт Орм неплохо справляется со всеми серьезными происшествиями, но в мелких и бытовых делах ему точно не хватает рвения и ресурсов для помощи.

— Но это же не значит, что надо просто отмахнуться от нас! Я больше тридцати лет выращиваю овощи на своем огороде, а до того этим же самым занимались мои родители и родители их родителей! Уж в болезнях растений я понимаю, но с тыквами творится неладное. Я даже сфотографировала их и отослала в аграрный институт Бунлина, но и там развели руками. Уверена, причины происшествия нужно искать в Хезершире! И это тревожный знак.

Тесс кивала ей и пила неплохой чай. Ее мама тоже любила выращивать овощи и зелень на крохотном огороде за домом. В городке шутили об искре кру Джонсон, благодаря которой все росло, как на дрожжах и давало хороший урожай. Конечно, Донна не была отмеченной, она и на опаленную не тянула, драконы в те годы не обращали на нее никакого внимания, но соседки старались подружиться и подсунуть ей умирающее растение "на спасение". Благодаря чему Тесс и знала, как сильно садоводы могут переживать из-за проблем с тыквами. К сожалению, сейчас было совсем не до того.

— Более чем, — согласилась Тесс. — Простите, что меняю тему, но вы знали других погибших девушек? Они посещали клуб?