— Зато твоя улыбка останется со мной, — Тесс опустилась на колени, чтобы их глаза были на одном уровне.

Мама всегда говорила так, когда делала свои невероятные пирожные, есть которые казалось настоящий кощунством. Или помогала строить замок из песка. Отец же каждую зиму сооружал для Тесс целую снежную крепость, тратил на это несколько дней и повторял мамину присказку весной.

— Ну ладно, давай свои снимки, пока мелкие заняты, — отозвалась Линн. — И успокоительное, иначе не решусь на них поглядеть.

Судя по звукам, Аксель покопался в столе, вытащил материалы дела и подал их Линн, а потом остро запахло мятой.

— Что б тебя! — она выдохнула и шлепнула снимки на стол. — Будешь должен, даже не знаю сколько! Хотя нет — знаю. Через две недели у младшего день рождения, кру Арнольд снова будет тебе названивать и жаловаться на шум, приедешь на вызов к шести, не раньше! Понял?

— Я и к семи могу, если есть информация по делу.

— Кира Кавалли, жила в шестнадцатом, мало куда ходила, все продукты заказывала на дом, поэтому ее никто и не кинулся. Бабка оставила ей неплохой счет в банке, поэтому после колледжа Кира не работала, строчила какой-то гениальный роман. Издательства им не интересовались, зато в сообществе опаленных и их местном журнале шел на ура.

— Линн, ты чудо!

— Не раньше шести! — напомнила она, затем подошла к детям и застыла, протянув руку к шарику. — Волшебство! Думала, только драконы так могут.

— У меня сильная искра, — сравнение с ящерами покоробило Тесс, но вряд ли Линн знала об их непростых отношениях. — Мама учила создавать мелкие вещи, чтобы научиться ее контролировать.

— Видишь, даже отмеченные занимаются и тренируют свой дар, а не только смотрят мультики! — Линн щелкнула старшего по носу, попрощалась и убежала вместе с детьми.

***

Когда они ушли, Аксель погрузился в работу. Звонил кому-то, уточнял данные Киры, искал ее родственников, чтобы организовать опознание по всем правилам, в конце запросил из префектуры копию ее документов и факсом выслал их кру Кейн.

Для Тесс занятия не нашлось, поэтому она отправилась на кухню и размешала для Акселя растворимый кофе с кипятком. Пользоваться кофеваркой она не умела, только джезвой, но молоть перед этим зерна вручную — подвиг, на который Тесс не была готова. Особенно ради Акселя.

На удивление Орм просто кивнул и вернулся к работе, продолжив обзванивать всех, кого только можно, когда же закончил, долго смотрел в одну точку и стучал карандашом по столу, отчего Тесс так и тянуло пошутить на тему доски и маркеров, которые бы точно помогли в его ситуации.

— Поехали, осмотрим ее дом. Вдруг удивишь своими сыскными талантами, — наконец ожил он.

— Вначале бы вызвать группу экспертов, чтобы сняли отпечатки пальцев.

— Бетси вызовет, но они приедут в лучшем случае завтра. Мы осмотрим все сейчас, быстро и аккуратно, у тебя же есть запас перчаток. Впрочем, я не настаиваю, можешь оставаться в офисе, Джонсон.

Он издевательски подбросил на руке связку ключей и развернулся к выходу, предоставив Тесс его догонять. Но хуже, что на улице он застегнул куртку под горло и подошел к мотоциклу.

— Почему не служебная машина?

— Не только Бетси считает ее вонючим рыдваном, к тому же на мотоцикле быстрее, но можешь сама поехать, ключи висят над моим столом.

Дороги Тесс не знала, а разбираться в их переплетениях по карте — сомнительное удовольствие, поэтому она молча взяла предложенный Акселем шлем и застегнула его под подбородком.

Орм закинул в рот пару пластинок жвачки, нацепил на нос солнцезащитные очки, после чего первым сел на мотоцикл, Тесс же оставалось устроиться позади него и практически обнять, прижимаясь всем телом.