- А можно как-то ближе к делу, что случилось-то? И куда нас избрали? – вестник, разумеется опешил от такой фамильярности, но всё же продолжил с меньшим пафосом.

- Слушайте легенду, и не говорите потом, что я не предупредил, - он как-то совсем по-молодецки хмыкнул и начал свой рассказ, - Существует поверье…

«Существует поверье, что Первую Звезду на небосклоне зажигает Ариус, Бог добра и справедливости, именно он дарит надежду нашему миру на счастливую жизнь. Ежегодно, едва остроконечный вестник появляется на темном покрывале ночного неба, начинается отсчет времени, и каждый оборот все существа Рэйлина могут наблюдать, как загораются новые и новые светила, пока в конце серпня аккурат к празднику Урожая перед нами не предстает настоящий узор Бытия.

А спустя неделю звезды начинают гаснуть, и вот к середине груденя в мире властвует настоящая Тьма. Каждый год Ее приспешники стараются захватить власть над миром, но Ариусу всегда удавалось быть на шаг впереди. Вот только по тому же преданию в год Черного Дуба всё может измениться, и Темный Владыка поднимет свою голову, становясь властелином всего магического мира».

- Господин Вестник, дайте угадаю, и как раз сейчас наступил этот год, да? – сарказма во мне хоть отбавляй, ведь я не особо верю в сказки, а вот в пагубное действие алкоголя на организм – это пожалуйста.

- Всё верно. Ариус пропал, а темный эльф выкрал из Вечного Леса росток Черного дуба, и теперь только избранные могут спасти нашего бога, а вместе с ним и весь магический свет.

- Это Вы так тонко намекаете, что нам придется разбираться с проблемами, которые даже местному божеству не под силу? – уточнила я, но воинственно настроенная Лютик уже готова была рваться в бой:

- Ну и где эти засранцы могут скрываться? – в принципе тоже верно. Мятеж подавили, старика освободили и по домам, а то там у нас елка, шампунь и оливьешка.

- В пещерах под названием «зёв Тьмы», - прошелестел исчезающий Вестник, и мы потихоньку начали терять связь друг с другом.

Мир вокруг меня снова закружился, выбрасывая неподготовленную спутницу посреди темного и хмурого леса.

3. Глава 2. Прогулка в чудесной компании

Настоящее время

Очнулась я в какой-то темной избе, где из освещения было одна свеча на столе. Прислушалась, улавливая тихий разговор: беседовали трое судя по мужским голосам, и одним из них оказался мой недавний спаситель. Остальные были мне не знакомы.

Попробовала встать, но смогла лишь едва пошевелиться под ворохом одеял и медвежьих шкур, которыми меня привалили. Похоже громила не шутил, когда говорил об обитающих в этом лесу хищниках. Вытянув кое-как одну руку, я попыталась ужом выползти из согревающего меня кокона, как вдруг услышала насмешливый голос прямо у себя над головой:

- И куда это мы ползем? – я замерла, пытаясь развернуться, как вдруг почувствовала, что одеялко исчезло, перестав прикрывать стратегически важные места, которыми я интенсивно шевелила, пытаясь выбраться из западни, - Кхм… Это я, пожалуй, оставлю, - шкуры полетели прочь, а вот тоненький плед вернулся на место, накрывая меня едва ли не с головой.

- Спасибо, - я наконец-то развернулась к говорившему лицом и даже умудрилась сесть, заглядывая в темные, как смоль глаза, - А как Вас зовут? – я ли это? Обычно первой не знакомлюсь с мужчинами, да еще и с такими необычными.

- Лиам, - мой собеседник склонился в шутливом поклоне, продолжая, - Первый страж драконьих врат, - эм… Это он сейчас о чем?

- Мира, - я решила не реагировать на странности, мало ли чего о себе понапридумывал этот ролевик, в конце концов все мы с причудами, - глава аналитического отдела, - подала руку, которая моментально оказалась в жестком захвате, после чего я ощутила легкий поцелуй на внутренней стороне запястья.