Да-а-а! Здание шикарное! Огромное пространство, отделанное светлыми камнями с угольными прожилками. Впереди широкая лестница вверх. Но мы направились не к ней, а к подсвеченной фонарями пустой сцене. Я вообще удивилась, что кроме нас с Бьоланом здесь не было ни души. Шаги громким эхом отражались от стен. На черных подставках в чашах потрескивал огонь. Большая круглая люстра с хрустальными висюльками тысячью воткнутых в нее вечей освещала зал так ярко, как днем. Окна занавешены темно-синими тяжелыми тканями с золотистыми оборками. Мы прошли мимо них в конец помещения и приблизились к портьерам за выступающей над полом сценой. Протиснулись в разрез между бархатными тканями и оказались в полупустой комнате со столом и креслом в дальнем углу. Рядом с кабинетной утварью находилась ярко-зеленая ширма, которая сразу бросилась в глаза, из-за того, что зашевелилась. Через секунду из укрытия показался тучный мужик в синем костюме. На его пальцах до рези в глазах блестели усыпанные камнями перстни. Собственно, белозубая улыбка ослепляла не меньше, чем драгоценности. Светлые волосы собраны в хвост на затылке, а во взгляде азартный блеск.

— Бьолан!

— Магнус, друг мой!

Мужчины обнялись и разом посмотрели на меня.

— Смотри, какую пташку сумел для тебя изловить! Идеально подходит для охоты. Только глянь! Чистокровная эсперка прямиком из Галадона! Невинна и прекрасна. Редчайший трофей! Драконы глотки за нее друг другу перегрызут, — представил товар лицом Бьолан и мне как-то резко от этого затошнило. Впечатление от красоты дворца померкло, и в душу вернулась обреченность. Не стоит даже на миг забывать, зачем я здесь.

— У-у-у! — обошел меня по кругу Магнус и встал напротив. — Как зовут это прелестное создание?

Бьолан замялся. Это ж надо! Гад даже имени моего запомнить не смог!

— Трисса, — помогла драккарцу, процедив собственное имя сквозь зубы.

— Прелестно, прелестно, — чуть слюной не изошел торговец живым товаром. — Сколько хочешь за нее?

— Сто тысяч золотых, — уверенно выкатил Бьолан.

— Ого! — сморщил лоб Магнус. — Не спорю, на вид хороша, но это ты загнул, дружище! А она точно невинна?

— Точно! Можешь проверить, — я в страхе встрепенулась. Неужели еще раз придется проходить эту унизительную процедуру?

Попятилась назад и врезалась в крепкий торс главаря гильдии.

— Даю пятьдесят тысяч после проверки! — хитренько заулыбался будущий покупатель.

— Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но на аукционе я продам ее дороже, — возмутился Бьолан и стиснул мою талию, прижал к себе сильнее.

Я же, как истинная вещь, за которую ведутся торги, просто молчала, с трудом сдерживая слезы.

— У нас договор, Бьолан! Или ты хочешь его нарушить из-за единичного случая? Когда в следующий раз тебе перед Драконьей ночью попадется такая пташка? А торговать нам не последний день. Подумай об этом. Предлагаю восемьдесят тысяч после проверки, и это мое последнее слово! — обозленный и раздраженный Магнус сел за стол и отхлебнул красную жидкость из пузатого хрустального кубка.

— Восемьдесят пять и в случае, если девчонку не поймают на охоте, забираю ее себе! — не сдавался Бьолан, и я кожей ощущала, как сильно в его вздымающейся груди бьется алчное сердце.

— Ха! Да ее первой и изловят! В этом году в основном молодые драконы подали заявки. Есть даже приближенные короля. Замес серьезный, — постучал пальцами по столу и осушил бокал до дна. Подтянул к себе наполненный графин и отхлебнул еще прямо из него.

— Да плевать! Эти неповоротливые снобы, учитывая фору, никогда Триссу не догонят! Я знаю, о чем говорю. Сам еле ее изловил. Бегает, как ветер!