- Давно служишь тут? – более спокойным тоном спросила она.

- Да, с малых лет при дворе.

- Знаешь, что здесь и как?

- Ну, кое-что знаю, - все еще пребывая в растерянности, ответил молодой мужчина, пожимая плечами.

- Ты должен мне помочь выбраться отсюда!

Эсста схватилась за холодные решетки, приближая лицо к служке.

-Э-э, нет-нет, я тебе ничего не должен, - вытянул руки вперед парень в протестующем жесте. - Я слышал, что ты невеста короля Драк-Сстена. Помогу тебе сбежать, и мне за это голову снимут.

- Я хорошо заплачу! – воскликнула принцесса. - Пойдешь со мной! Я пристрою тебя при своем дворе, - горделиво задрала голову она. – Раз ты слышал, что я невеста короля, то должен знать, что я принцесса.

- Конечно, знаю. Но меня и тут неплохо кормят.

Драк-Эсста поджала губы. Вот же остолоп. Как не поймет, что это очень выгодное предложение? Но просить и упрашивать было не в ее привычках.

- Подумай хорошенько! – вздернула она бровь.

- Подумаю, как же, - хмыкнул он.

- Может, ты хочешь чего-то, что не можешь получить здесь? Я постараюсь это устроить, - старалась она не уронить свое достоинство и не опуститься до мольбы, но все же добиться своего.

- Хм. – Парень приложил руку к подбородку. – Я подумаю. А ты ешь пока.

Сказав это, он повернулся и направился к выходу.

«Ешь. Как же».

Ей и кусок в горло не лез. А вот пить очень даже хотелось.

Она подошла и взяла в руки кувшин, поднесла к лицу. Убрала за ухо прядь своих белоснежных волос и принюхалась.

Вода. Чистая вода.

«Даже снотворного не подсыпали?» - хмыкнула про себя она.

Сделала глоток. Затем еще. Осушив полностью кувшин, почувствовала себя лучше. Воздушная и водная стихии хорошо ладили, хоть и могли обходиться друг без друга. Но кто же поднимет волны на море, чтобы воды не застаивались? Конечно же, ветер. А кто же отчистит воздух от пыли, которую поднял ветер? Конечно же, дождь.

Но не успела Драк-Эсстра насладиться в полной мере, как послышались новые шаги. Она обернулась к решетке. Не уж-то служка передумал так быстро.

Сердце подпрыгнуло в груди, от мысли, что он так быстро передумал и решил помочь ей с побегом, но вся радость быстро сошла на нет.

На этот раз перед ней оказалось двое стражников. Один из них ловко открыл ключом дверь ее камеры и сказал:

- Выходи! Король хочет тебя видеть.

- И не подумаю! Хочет видеть, пусть сам приходит! – сжала кулаки Драк-Эсста

- Он попросил привести тебя в целости и сохранности, но про синяки ничего не говорил. Поэтому веди себя смирно.

Драк-Эсста чуть не задохнулась от такой наглости. Эти низкие только что угрожали, что могут ее побить? Или это они про синяки на руках? Потому что парочка на предплечье у нее уже темнела, ведь она изрядно вырывалась, когда король ставил печать. Если ее будут тащить насильно, точно наставят еще синяков.

Она сузила глаза, но гордо задрав подбородок все же пошла к двери.

Стражник хмыкнул и одобрительно кивнул, отходя в сторону и пропуская ее вперед.

Шли, как показалось Эссте, долго. От того, что она не знала, чего ждать, к подвоху готовилась на каждом повороте. Но все было прозаично. Они пришли в покои Драк-Сстена.

Большая светлая комната с лепниной на потолке и большой хрустальной люстрой, переливающейся мелкими огоньками. Массивные кресла и диван винного цвета с золотой отделкой. Небольшой столик, на котором лежала ваза с фруктами. Чуть поодаль в стене – камин. Две двери. Из одной лился ослепительный свет. Эсста сразу поняла, что это дверь на балкон. Другая – глухая. Она, вероятнее всего, вела в личные покои, то есть в спальню короля.