И я, думая, что так просто отделаюсь от Леона, дергаю ручку двери. Чуть ли не сталкиваясь лбами с Агатой Дарси, которая удивленно восклицает:

– Ой, Руби! Как хорошо, что ты здесь!

Я чуть ли не завываю в голос от сложившейся ситуации, явно, не в мою пользу.

Агата Дарси – начальница отдела инспекции контроля по использованию магии. Ранее, под её крыло входил и наш отдел, но с учётом расширения и раздутия бюджета… Теперь – мы разные отделы, однако какое-то то время, Агата будет помогать Леону в управлении нами.

– Я как раз хотела тебя познакомить с Леоном, – восклицает она, приобняв меня за плечи, уводя от двери.

Вообще, Агата приятная женщина. Рядом с ней всегда кажется, что она твоя дальняя тётка. Добросердечная, нужно сказать. С ней очень уютно находится рядом. Она же и принимала у меня экзамен в Академии и предложила стажировку. Так что, в какой-то степени, это она приняла меня сюда.

– Агата, – восклицает Леон, обнажив ровный ряд зубов. – Я тебя как раз ждал!

Герберт неохотно разворачивается, кивая женщине в знак приветствия. А я по прежнему нахожусь в оковах этой дурацкой ситуации.

– У вас какое-то совещание?

– О нет, Агата, – в торопясь восклицает Герберт, оставляя папку на столе у Леона. – Я зайду попозже. Ведь так?

Леон одобрительно кивает, а после, переводит взгляд на меня.

Да-да, моя сахарный хвостик. Я так и не смогла улизнуть незаметно.

Нужно сказать, что мало всего я хотел увидеть Руби Хонг в своем кабинете. Ещё меньше всего – в своём шкафу.

В голове никак не укладывается, зачем она проверяла эту деревяшку на прочность?

– Леон, – начинает Агата, а я всё никак не могу отодрать взгляд от Руби. Сколько прошло с нашей последней встречи? Лет десять? Что она вообще тут делает? – Я хотела тебе представить Руби Хонг, но я вижу, что вы уже познакомились?!

– Да, уже успели познакомиться.

Руби вжимается в себя, будто бы сейчас её будут ругать. Нет, будь моя воля, я бы отругал её как следует. Негоже таким девицам шастать по чужим мужским шкафам!

– Вот и славно. Руби имеет огромную страсть к исследованию, точно такую же, как и ты! Вы непременно поладите!

– О как же, – бубнит Руби себе под нос.

– Я думал, что Руби работает в другом отделе.

Агата хитро улыбается.

– Да что ты, Леон! Эта змейка была в числе первых претендентов, кто незамедлительно сказали «да» на предложение о стажировке.

Драконья идиллия… одна новость лучше другой.

– Правда? – подыгрываю я Руби, а то мне кажется, она сейчас упадёт в обморок. Вся бледная, как пыльца розовых единорогов.

– О да! – радостно заявляет Агата. – Руби, это Леон Вейс – твой руководитель. Но я думаю, что ты прекрасно справишься с ролью его ассистентки!

– Ассистентки? – в унисон спрашиваем мы оба.

– Моей?

– Его?! – добавляет после Руби.

– Да, а что тут такого?! – восклицает Агата.

Мне кажется, что галстук на моей шее вот-вот меня задушит. Делаю два легких движения рукой, чтобы слегка ослабить узел. Руби, которая стоит напротив меня неуклюже переминается с ноги на ногу. И, как мне кажется, становится еще бледнее, чем была секунду назад.

Что ж.

За десять лет этот гадкий дракошка превратилась в достаточно симпатичную девушку. Густые пшеничные волосы были забраны назад, по бокам кокетливые тонкие косы. Круглое невинное личико, большие голубые глаза, пухлые губки. Из полной девушки Руби превратилась в достаточно строгую, с прямой осанкой. Даже вон каблуки стала носить.

Отвешиваю себе воображаемую пощёчину, чтобы меньше пялиться на Руби.

– Да как-то неожиданно, – произношу я машинально. Руби складывает руки на груди, будто бы пытается отгородиться от всего мира.