Выйдя в общий зал, я с удивлением обнаружила, что далеко не все девочки в привычных шароварах и лифах. Та, что должна была идти первой, оказалась вообще перевита чёрными ремнями.

Они опоясывали её руки и ноги в разных местах. Один проходил прямо между складочек, от чего её движения стали более томными. Будто что-то нажимало на самую чувствительную точку при каждом шаге.

Каждую грудь охватывали ещё два ремешка, чуть приподнимая. И вокруг сосков виднелись совсем уж небольшие кружочки.

На Клеми была надета короткая пышная юбочка розового цвета, из-под которой соблазнительно торчала попка. Розовая же лента охватывала шею и двумя полосками прикрывала соски и уходила под юбку.

То ли исса знала о ролях, которые нам отвели, то ли мужчины любили разнообразие в одеждах. Тут были и кружевные чулочки, и обтягивающие шортики. Но я не успела всё рассмотреть, потому что началось.

Исса провела нас широкими коридорами женской половины дворца. Огромной, богатой и великолепной! Столько мельчайших узоров везде – от лепнины до ковровых вышивок. Золото, шелка, драгоценности, и это мы ещё не видели жилых комнат!

Раньше нас сюда не водили, тут обитали жёны и наложницы. Никто из них нам не встретился, но иногда мне казалось, что из дверей, мимо которых нас вели, в щёлочки подсматривали особо любопытные обитательницы.

Мы разместились на пушистом ковре в небольшом холле перед дверью, ведущей в огромный зал эмиара. Эта комнатушка находилась ещё на женской половине, а вот зал уже – на мужской.

И ждали своей очереди, которую вчера нам озвучила исса.

Сюда не доносилось ни звука из зала, и мы нервно теребили руки и с напряжением представляли, что же с нами будет. Стараясь успокоить себя, я считала бесконечные завитушки в дверном узоре, сбивалась, начинала сначала.

С утра нас не кормили, исса только дала по чуть-чуть какой-то настойки. Не объясняя, что это и для чего.

Сесси нервно бегала в туалет каждые пять минут, Клеми, сжав руки, ходила по ковру – её очередь была второй. Первой за огромную двустворчатую дверь должна была идти Тайата. Одна из тех, с кем я почти не общалась.

Лишь Тинни расслабленно сидела на ковре, опершись локтем о подушку, в странном предвкушении. Будто была точно уверена, что эмиар выберет её лично. И сразу же сделает женой. Ну или хотя бы невесткой.

Створки открылись, и исса Инмиль подтолкнула Тайату в чёрных ремнях, мягко поправив ей причёску. Склонилась к уху, что-то прошептала – и створки за девушкой вновь закрылись.

Мы с недоумением переглянулись: как ни пытались рассмотреть, что там, в зале, ничего не получилось! У двери будто собрался туман, за который взгляд просто не проникал. Даже магический.

– Клеми, – почти сразу позвала исса Инмиль вторую. – Ты тоже. Ждёшь, пока не подадут знак, потом выходишь из магического тумана.

Клеми приблизилась, со страхом глянула на иссу – но та кивнула поддерживающе. И отправила её туда же.

Какое-то время стояла тишина. Все взгляды собирались на дверях, но некоторые я ловила на себе.

Теперь я. Огненная чешуя, что со мной будет?!

– Давай, – кивнула мне исса буквально за миг до того, как дверь снова отворилась. Я только и успела, что подняться на ватные ноги.

Она шепнула что-то поддерживающее, но я не запомнила ни слова. Не уверена, что вообще услышала. Двинулась в туман.

Магический – разноцветные разводы так и кружили в нём, пока я не сморгнула, возвращаясь к обычному зрению.

По телу расползалась странная дрожь, смесь страха и неожиданного возбуждения.

Шаг. Ещё.

Нервозность отступала, словно я входила в совершенно иной мир.