– Это слуги Морога, – устало произнесла женщина, – нам не победить, мы потратили слишком много сил. Поссорив нас с консортом Тэнгурина, Морог решил избавляться от врагов поодиночке.

– Главное – защитить маленькую Лану, – ответил мужчина, выступая вперед и отсекая мечом голову очередному волку, подобравшемуся слишком близко.

– Я согласна. Мне всё равно, что будет с нами. Но Лана должна жить. Она – последняя из Тэнгу. Если вдруг погибнет, в нашем мире наступит хаос. Земля станет бесплодной, деревья засохнут, вместо цветов вырастут одни сорняки. О, лесные духи, – рыжеволосая женщина упала на колени, прижимая ребёнка к себе, – вы не можете защитить нас, но спасите нашу дочь! С ней вы сами получите защиту, ведь она способна возрождать растения и цветы!

– Мы заберём дитя и воспитаем её, как сумеем, – раздался спокойный голос старейшины Вигельмины.

Лана увидела, как из рук её матери исчез свёрток с ребенком. Но только это случилось, как волки напали разом. Послышался стон и крики, Лана увидела на своих руках кровь, а дальше…

Дальше девушка поняла, что тонет.

«Хрустальное озеро также называют Печальным. Как я могла забыть, что в плохом настроении здесь нельзя купаться! Оно забирает грустные воспоминания, но способно вернуть эти мысли человеку, который испытывает злость или боль. Наверное, то, что я увидела, это воспоминания старейшины Вигельмины», – успела подумать девушка, прежде чем её схватили чьи-то сильные руки.

…Лана, сидя на берегу, кашляла и отплевывалась от воды не меньше четверти часа. Ей казалось, что она проглотила целое ведро жидкости.

– Как я рад, что с тобой всё в порядке, – громко произнес кто-то, и Лана благодарно выдохнула, узнав голос Шаруна.

– Разве ты не собираешь лесной нектар? – спросила Лана чуть позже.

– Я работал ночью и решил немного освежиться.

– А, может, ты следил за мной? – хмыкнула девушка, припоминая, что в последние дни ощущает на себе чужой взгляд.

– Может и так. Но ты мне нравишься, и я считаю, что должен приглядывать за тобой, Лана. Несмотря на свои способности, ты всего лишь – человек. Ты в порядке? Зачем зашла в Печальное озеро с горькими мыслями? Это очень глупый поступок. Если бы не я, ты могла утонуть.

Лана выпрямилась и, подняв голову, посмотрела на своего спасителя. Что ж, вот и ответ на её жалобы об одиночестве. Кажется, у неё есть поклонник, хотя бы один-единственный, который может составить ей пару. И, если забыть о зеленоватой коже и цветах, распускающихся на ней, можно сказать, что Шарун красивый. Он высокий и статный, мокрые пряди тёмно-зеленых волос обрамляют лицо с ясными серыми глазами.

– Я просто хотела искупаться. Такой жаркий день, – вздохнула Лана и тут только поняла, что беседует с парнем, а её промокшее платье прилипло к телу и почти ничего не скрывает. И наглый Шарун против воли косит взглядом в сторону её груди.

Лана быстро отвернулась и попросила:

– Дай мне что-нибудь из своих сухих вещей.

Шарун протянул плащ, и девушка в него закуталась.

– Хорошо, что ты успел спасти меня. Спасибо.

Юный лесной дух засмеялся:

– А как же поцелуй своему спасителю? Конечно, сегодня мне уже повезло коснуться твоих губ, но я просто пытался вернуть тебя к жизни.

Лана в ответ лишь густо покраснела. У неё украли первый поцелуй, а она даже этого не помнит. Ну и пусть.

– Я могу только поблагодарить тебя ещё раз, Шарун, что ты вовремя пришел.

Лесной дух немного помолчал.

– Лана, я давно хотел сказать тебе. Ты мне очень нравишься. Твоя красота и необычные способности восхищают меня. Не хочешь стать моей невестой?