Мамочки, что же так стыдно-то? — Щеки запылали румянцем, и левое ухо загорелось пожаром. — Вспоминал кто-то недобрым словом.

Еле дождалась окончания церемонии, на которой ректор подвел итоги полугодия, назвал отличившихся в учебе адептов и дал добро на праздничные гулянья. Впереди нас ожидал магический фейерверк, который маги запустят в полночь, а пока можно отдать дань угощению, приготовленному поварами академии. Как по волшебству, в уголках зала возникли фуршетные столы с фруктами, бутербродами и легкими закусками, сладостями и бокалами на высоких ножках, где завораживающие поблескивала янтарная жидкость с поднимающимися со дна пузырьками.

— Дарси, я уж думала, ты не придешь, — подскочила ко мне Прия, хватая за руки. — Идем скорее, пока вкусняшки не растащили. — Потянула к ближайшему столику и шепнула на ушко. — Платье тебе идет.

— Спасибо! Ты тоже потрясно выглядишь, — вернула комплимент девушке. — Что-то важное было?

— Ничего особенного ты не пропустила, — хмыкнула соседка. — Ммм, как насчет вон тех пирожных?

Учитывая, какой сложный сегодня выдался день, я бы от чего-то посущественнее не отказалась. Ужин-то я пропустила! А завтракала еще на Земле. И это было так давно, что, кажется, я вечность ничего не ела. Маленькую тарелку я наполнила до краев закусками и отошла в сторонку, уступая место другим адептам.

— Боже, потрясающе вкусно! — простонала в блаженстве, поглощая тарталетки с мясным паштетом, украшенным темно-синей ягодой. — В жизни ничего лучше не пробовала!

— Дарсия, прекрати дурачиться, — хихикнула Прия. — Ты с таким удовольствием и аппетитом кушаешь, что привлекаешь внимание.

— Леди не положено много есть, — поддакнул призрак.

— Так, то леди! — прошамкала с набитым ртом. — А я сегодня даже не обедала, про ужин, вообще, молчу.

— Хватит брюхо набивать! — рявкнул дух. — Мы зачем сюда пришли, напомнить?

— Праздновать и веселиться? Танцевать до утра? — невинно предположила я.

— Что ты сказала? — первой отреагировала Прия. — Это твой план на сегодняшнюю ночь? Мне нравится. Может, по бокальчику Мазедерии?

— А давай! — замешкалась на миг, выискивая в памяти странное название.

Оказалось, это безалкогольный напиток, который производится из мазедры — сочной ягоды, наподобие винограда. В чистом неразбавленном виде он дарит ощущение легкости и бесшабашного веселья. Я бы назвала его безалкогольным шампанским для магов, потому что одаренным спиртное употреблять нежелательно ввиду непредсказуемой реакции организма. Кому-то бесполезный перевод ресурса, потому что магия тут же расщепляет и нейтрализует алкоголь, а у кого-то способности идут вразнос, так что маги пьют на собственный страх и риск. Об адептах, ответственность за которых ложится на плечи академии, даже речи не идет, чтобы предлагать спиртное.

— За чудесный вечер! — Я легонько стукнула бокалом о бокал Прии и отхлебнула глоточок. — Ммм, он потрясающий! — ощутила приятную сладость и легкое покалывание на языке от пузырьков.

— Мазедерия всем нравится, — подтвердила подруга, — жаль, что она многим не по карману. Но не будем о грустном. Желаю, чтобы эта ночь запомнилась на всю жизнь! — Мы еще раз стукнулись бокалами, а я невольно прислушалась к тонкому звуку. Так звенел хрусталь, который мама доставала с запылившихся антресолей по большим праздникам.

Эх, как она там? Ей уже сообщили плохую новость? — я загрустила, ощущая накатившую тоску о доме и родителях.

— О! Смотри, кто к нам идет. Не может быть! Дарси, кажется, он к тебе направляется, — Прия так разволновалась, что перешла на громкий шепот.