— Понимаю, поддерживающие зелья на мне, но с остальным я вряд ли смогу помогать. Придется потерпеть эти три месяца, — вздыхаю я.

— Не волнуйся, мы справимся, тебе тоже не стоит перегружаться, — успокаивает меня Джимми.

— По возможности буду помогать вам с исследованиями, а сейчас мне нужно собрать вещи. Мне на время придется вернуться в домик для слуг.

Я быстро собираюсь и плетусь в домик для слуг, запираюсь в своей комнате, и сползаю на пол. Внутри все сжимается от боли, но слезы застывают где-то в груди.

И почему все снова обернулось так? Почему именно я?

Я думала, что хуже уже просто быть не может, но оказалось что может.

Фабиан ведь знал причину своего возвращения, но даже не намекнул на нее. Смогла ли бы я сохранить самообладание, если бы услышала ее от него?

Не думаю.

Мне казалось, что я давно отпустила эти чувства, но стоило мне вновь увидеть его, как они разгорелись с новой, еще большей силой.

13. Глава 13

Пробуждение дается мне с трудом. Уснула я довольно поздно, но приходится преодолеть себя и встать. Быстро умываюсь и, как и обещала, плетусь в библиотеку, чтобы встретиться с Кларой.

В этом месте всегда пахнет старым пергаментом, кожей и чернилами. Королевская библиотека поражает своими размерами меня до сих пор, хотя я бывала здесь множество раз. Сколько знаний здесь хранится, даже представить сложно…

— Вот, это списки девушек с даром в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет. Информация собрана в ходе последней переписи специально для этого отбора, — она вручает мне толстую книгу в тканевой обложке. — А это летописи с отборов за все существование Брайникла, здесь несколько томов, это последний, остальные можешь найти в том сейфе, — кладет сверху еще более тяжелую книгу уже в дорогом кожаном переплете и указывает на тайное хранилище, куда есть доступ только у королевской семьи и некоторых доверенных лиц.

— На изучение всего это потребуется не меньше недели, — обреченно вздыхаю я.

— Время у тебя есть. Внимательно изучи все, ошибки недопустимы, — строго произносит Клара и оставляет меня наедине с кипой бумаг.

Я ставлю тяжелые книги на стол, раздается глухое эхо по всей библиотеке.

Думаю, это был приказ вовсе не королевы, здесь постаралась София. Не знаю уж к каким уловкам она прибегла в этот раз, но скинуть эти обязанности снова на меня ей отлично удалось.

Столько информации… не знаю даже с чего начать. Думаю, будет разумным изучить сначала механизм самого отбора, а потом и девушек выбирать под те параметры, которые важны для королевской семьи.

«Летопись по отборам том V» — гласит выжженная надпись на кожаной обложке.

Я знала, что история Брайникла насчитывает уже несколько тысячелетий, но трудно представить, сколько отборов успел принять этот дворец. История этого места действительно поражает, это не может не радовать. Узнать тайны этого места точно не будет лишним.

В ней есть несколько закладок, я хватаюсь за последнюю из них и вижу надпись: «Отбор для наследного принца – Дисмас Эрл».

Прошло уже пять лет, но читая эти строки, я вновь погружаюсь в то время. Получив то письмо, я не желала даже ехать во дворец, но не могла ослушаться приказа. Тогда я даже подумать не могла, что этот отбор навсегда перевернет мою жизнь.

Записи сделаны достаточно подробно и очень аккуратным почерком. Описан каждый этап, имена прошедших, есть даже пометки возле имен девушек, что явно заинтересовали тогда королеву Деланнею.

Только вот почему мое имя всегда было подчеркнуто, но нет ни одного комментария?

Отговорка королевы по поводу ее любопытства и «принесешь ли ты королевству удачу, или только несчастье», звучит не очень-то убедительно. У нее явно была какая-то иная цель, но раскрывать ее никто не желает.