Чувствую, что мне катастрофически не хватает воздуха. И ноги вот-вот подкосятся.

Когда дракон исчезает за поворотом, всё приходит в движение. Звуки врываются в мой потрясённый мозг, немного отрезвляя.

Я понимаю, что должна всё исправить, прямо сейчас!

Бросаюсь вслед за драконом и плевать, что я нарушаю все нормы, правила и чёртов драконий этикет!

Но мне не позволяют догнать мужчину.

Меня останавливает грозная охрана.

— Пустите, — прошу их и пытаюсь обойти этих двоих гигантов. — Я хочу извиниться… Это всего лишь недоразумение!

— На выход, — говорят мне.

Я дёргаюсь, чтобы снова броситься за драконом, но меня ловят. Заводят мне руки за спину, будто я преступница!

Меня они не ведут, а буквально волокут на выход, будто я совершила нечто ужасное.

Я оглядываюсь в поисках подруги и второй раз за день бледнею.

Лицо Сары сияет. Она смотрит мне в глаза и победно улыбается.

Она испытывает настоящую искреннюю радость при виде моего внезапного низкого падения.

Как же так?

И тут я понимаю одну вещь – она что-то подлила в мой чай. Сара подставила меня, чтобы меня точно не взяли на работу в корпорацию.

Она предала.

Сердце от осознания предательства, будто на атомы разлетается.

Меня выводят наружу и толкают в спину со словами:

— У тебя ровно сутки, чтобы покинуть город.

* * *

— РОНАЛЬД—

Очередной переговорщик провалил задание.

Киллиан решительно настроен.

Он не меняет своего мнения и не собирается возвращаться в корпорацию.

Дурная новость портит мне настроение, но вишенка на торте этого отвратительно дня – оскорбление человеческой девчонки.

— Люди в очередной раз подтвердили свою ущербность, своё невежество, — сообщаю своему помощнику и по совместительству другу, Хэллу Гайсу. — Ещё раз убеждаюсь в правильности своего решения. Только…

Скидываю с себя испорченную обувь, снимаю костюм и отправляю всё в утиль – измельчитель и уничтожитель любого мусора. Не остаётся даже пыли. Всё уничтожается на уровне атомов и нейтринов.

Мерзкая девчонка. Меня ещё никто и никогда не оскорблял столь отвратительным способом.

— Только? — усмехается Хэлл.

— Мой брат, — издаю недовольный рык. — Килл упрям, как и наш отец. Я не представляю, как его переубедить. Самых красивых девок к нему подсылал. Самых лучших переговорщиков оправлял. Всё в пустую. Ни мягкими методами, ни угрозами не могу добиться от него пересмотра решения.

Надеваю новый костюм, новые туфли и едва не рву галстук, так как пребываю в ярости.

Ненавижу всех. Меня раздражает даже тот факт, что меня всё раздражает.

— Ну и что ты собираешься делать? – спрашивает Хэлл, опуская планшет с новостной лентой и являя своё прекрасное лицо.

Люди в корпорации называют Хэлла прекрасным, как ангел.

Правда, это чувственно-нежное лицо резко контрастирует с его характером питбуля.

— Пока не знаю. Но обязательно решение найдётся, — говорю совершенно уверенным тоном.

Я не проигрываю. Никогда.

— И что ты, чёрные дыры тебя разорви, всё ещё сидишь? Нам нужно идти и убедить совет подождать ещё, — рявкаю на помощника.

Хэлл поднимается со своего места, убирает планшет в карман своего пиджака и произносит с ухмылкой:

— Рональд, совет может ещё подождать, но терпение скоро закончится. Если Киллиан не вернётся в корпорацию, то наш правитель пришлёт замену. Корпорация перейдёт в руки других икелов. Тебе, возможно, придётся уйти. И твой проект будет навсегда забыт.

Он умолкает, когда видит мою ярость в глазах и на лице.

— Лучше молчи, Хэлл.

— Я не просто так тебе это говорю, — добавляет помощник. — Сегодняшний инцидент с этой неудачливой девчонкой…