Мне остаётся лишь вздохнуть и идти навстречу судьбе.

Меня первой пропускают внутрь «рукава» и приходится недолго идти по герметичному тоннелю. Чуть ли не затылком ощущаю давящую ауру нового сопровождающего.

Выхожу в крытый ангар и…

Ох, мама!

Если бы не магнитные подошвы, то споткнулась бы на ровном месте!

Все космические звездолёты имеют минимальную массу, чтобы экономно выполнять любые манёвры в жёстком космическом вакууме. Размеры, конечно же впечатляющие, хоть я и видела звездолёты лишь на снимках и видео.

Но судно, что предстаёт передо мной не похоже ни на одно из виденных ранее.

Оно стоит на тонких высоких «лапках» боком ко мне, и я во все глаза сморю на этой чудо космической инженерии.

Корабль напоминает собой настоящую стрелу. Длинное «тело» с самым настоящим наконечником. Наконечник прозрачный и от него отходят три огромных «лепестка», практически прижатых к телу судна.

Думается мне, они раскрываются, когда в этом есть необходимость. Ещё бы знать, для каких они целей.

У основания «наконечника» имеются также три нароста овальной формы.

В середине тела корабля имеются овальные впадины. В этих впадинах «жабры».

Корабль необычного цвета «Ладога» – серебро с голубым отливом.

По всему корпусу я вижу узоры на несколько тонов светлее.

Очень необычно, красиво, загадочно. А от того у меня возникает вопрос: с кем же я полечу?

Подъёмный трап на борт корабля уже ждёт. Находясь под впечатлением от увиденного, не сразу его замечаю.

Трап находится точно по центру корабля. Шлюз не распахнут настежь, как обычно на кораблях, а сдвинут в сторону, точно дверь-купе.

Мы поднимаемся на борт.

Внутри корабля нас поджидает некто в таком же защитном костюме, но ещё и с оружием.

— Добро пожаловать на борт космического корабля, доктор. Мы ждали только вас. Защитный костюм пока не снимайте. Гравитация на вашей планете сильная, корабль будет трясти. Следуйте за мной.

«На вашей планете…»

Значит, не земляне.

Меня провожают до просторной комнаты.

— Это ваша каюта. Багаж уже здесь. Займите место в кресле и активируйте его. Пока по громкой связи не услышите, что мы вышли в космическое пространство, не вставайте с кресла и не снимайте костюм.

— Хорошо.

И дверь за моей спиной тут же закрылась.

Замок горит красным. Значит, выйти не смогу пока не взлетим.

5. Глава 5

⅏

⸎ АРИАННА ⸎

Едва успеваю разобраться с креслом: как его активировать, и наконец, активирую и облегчённо вздыхаю. По громкой связи раздаётся невероятно приятный, уверенный, спокойный мужской голос:

— Прошу весь экипаж занять свои места. Начинаем отсчёт и взлетаем.

И уже строгий женский голос ИИ корабля начинает сухой отсчёт:

— Десять. Девять. Восемь…

Прямо как перед взрывом бомбы.

Может, я ещё успею сойти, а?

Может, ну, его, этот космос?

У меня начинается самый настоящий мандраж. Страх мешает воспринимать ситуацию адекватно.

Ещё не хватало словить паническую атаку.

— Семь… Шесть…

«Дыши, Ари. Дыши. Это всего лишь взлёт», — успокаиваю себя.

Странно, летать я совершенно не боюсь, даже очень люблю высоту и обожаю сама быть пилотом. Тогда почему сейчас трясусь от страха?

— Пять… Четыре…

Наверное, это всё-таки страх неизвестности.

Я не знаю, с кем лечу, куда лечу, как надолго лечу. Вернусь ли Землю? Увижу ли снова Николаса, Руби, всех своих друзей и коллег?

Эх, крёстный…

Едва думаю об этом всём и понимаю, что именно страх неизвестности и сжимает моё сердце. А ещё тревожит и рвёт душу чувство вины перед Николасом. Ему будет больно. Очень больно. Но ему придётся смириться с моим выбором. Даже если этот выбор неправильный.