Множество тем и образов из Исхода требуют определенной избирательности в коротком эссе. Я решил сосредоточиться на использовании образов египетских казней в Откровении. Казни в книге Исход составляют главную тему этого события и дают основу для плодотворных размышлений. Казнь тесно связана с теологическими причинами Исхода и может пролить свет на аллюзии Иоанна. Нам также помогает то, что образы казней проходят через весь Ветхий Завет, прежде чем мы попадаем в Новый.

Ученые предлагают множество нюансов в толковании цели казней. Возможно, это связано с тем, что сами тексты предлагают несколько причин, по которым Бог поражает египтян: [1] Исход станет великим актом Божьего искупления для Израиля, который убедит Израиль в том, что только Бог может искупить их (6:6–8); [2] он потребует, чтобы Бог умножил чудеса в Египте (7:3); [3] в результате исхода фараон и Египет узнают, что Он – Бог (5:2 [фараон спрашивает: «Кто такой Господь, чтоб я… отпустил Израиля?»], 7:5, 17; 8:10, 22; 9:14; 14:4, 18); [4] исход продемонстрирует власть Яхве над фараоном (15:6, 12, 15; Втор. 9:29); [5] покажет, что Яхве могущественнее богов египтян, поскольку каждая казнь поражает одно из египетских божеств (12:12; 18:10–11; Чис. 33: 4); [6] с помощью космической борьбы отразит борьбу в этическом поле, поскольку геноцид, устроенный фараоном против Израиля нарушил созданный Богом этичечский порядок, который повлиял на космический порядок (и поэтому казнь – это акт суда, 6:6; 7:4; 12:12). Следуя за Фретхаймом в этой последней концепции, Питер Эннс развивает ее дальше и говорит о схеме сотворение-несотворение-воссоздание. В Исходе 1 фараон попытался отменить Бытие 1, запретив Израилю умножаться. Поэтому Бог выпустил против него силы творения. Казни были действиями, обратными творению: животные вредят людям, свет гаснет, вода приносит смерть, а люди умирают. Но всякий раз каждая казнь прекращается, и Бог восстанавливает творение.

Различные взгляды не противоречат друг другу, но есть ли в них тема, имеющая первостепенное значение? Концентрация высказываний с глаголом «знать» (ידע) в главах с 5 по 14 (16 раз) позволяет предположить наличие центральной темы в повествовании о казнях. Перед первой казньб фараон говорит: «Я не знаю Господа и Израиля не отпущу» (5:2). В конце, при переходе через Чермное море, Бог объявляет: Я «покажу славу Мою на фараоне и на всем войске его; и познают Египтяне, что Я Господь» (14:4, 18). Между ними находятся девять подтверждений того, что в результате этих событий несколько групп (Израиль, Египет, народы) узнают, что Яхве – это истинный Бог, особенно 9:14: «Ибо в этот раз Я пошлю все язвы Мои в сердце твое, и на рабов твоих, и на народ твой, дабы ты узнал, что нет подобного Мне на всей земле». Это знание придет в результате нескольких важнейших событий, в первую очередь знамений и чудес, которые Бог совершит через казни. В этом процессе Он также продемонстрирует Свою власть над творением, а значит, и власть над всеми египетскими богами и над фараоном как их представителем в Египте. Таким образом, путь к познанию Яхве включал в себя космическую битву. Казни принимают форму природных явлений, которые местами перекликаются с сотворением мира. Кажется, что они представляют собой обратную сторону деяний Бога-Творца из Бытия 1. Поэтому есть некоторая правда в различных целях, которые ученые видят в казнях, но главная цель – это познание Бога.

Как культура, выработавшая собственную концепцию божества, высокомерно возвысившаяся над миром и не думающая о порабощении чужеземцев, узнает, Кто есть истинный Бог Вселенной? Она узнает об этом лишь с большой неохотой, решительным сопротивлением, отказом сдаться и, в конечном счете, через великие страдания и смерть. Путь к познанию Яхве для Египта был мучительным и имел вселенские последствия.