Так как уже наступил вечер, я приняла ванную и готовилась ко сну. Но мысли о прочитанном все никак не хотели меня отпускать. Постоянно перед глазами вставал портрет Верховного орков Дархара. И я никак не могла понять, чем он настолько меня привлек. Всего лишь изображение в книге. Не более. И как итог, промаялась я почти всю ночь.

- Эля, Эля, - донесся до меня тихий шепот Даны. – Пора вставать.

- Не хочу, - отозвалась я, поглубже зарываясь под одеяло.

- Эля, орки скоро прибудут, - увещевала меня девушка.

- Ну и что, - отозвалась я, зевнув. – Мне это неинтересно.

- Как же так? – возмутилась Дана. – Нужно хотя бы посмотреть на них.

- Зачем? – приоткрыла я глаза и посмотрела на подругу.

- Чтобы знать, насколько Верховный отличается от своего изображения, - хихикнула девушка.

- Мне запретили выходить из комнаты, - резонно заметила я, откидывая одеяло. Все равно поспать уже не получится.

- Запретили Княжне, - приподняла одну бровь Дана. – И данный запрет слуг совершенно не касается.

- И что ты предлагаешь? – снова зевнула я.

- Нарядим тебя служанкой и пойдем смотреть, - невозмутимо предложила девушка.

- Хм, - задумалась я, спуская ноги на пол, - а это идея.

- И на орков посмотрим, и никто ничего не узнает, - хихикнула Дана. – А я тебе уже и одежду принесла. Свою. Ты ничего такого не подумай, она чистая.

- Давай уже свою одежду, - вздохнула я и подошла к окну. Слуги уже выстроились двумя рядами от самого входа в поместье до ворот, которые были широко распахнуты. А по длинной и широкой дороге уже скакали несколько всадников. Не больше десятка. Первым был, судя по всему, сам Верховный. Второй, очень похожий на него, держался чуть поодаль. Остальные ехали сзади.

- Едут! – взвизгнула Дана. – Быстро одевайся, иначе все пропустим.

- Уже, - зашипела я, рассерженной кошкой. Все вчерашние чувства при виде Верховного внезапно вспыхнули во мне. И чтобы их заглушить, я быстро надела одежду служанки, нацепила платок на голову, чтобы скрыть волосы и выбежала на улицу, следом за Даной. Предчувствие громко кричало, что я должна быть там. Именно там, рядом с ним, Верховным. Но страх был сильнее. Он требовал, чтобы я даже не высовывалась из своей комнаты.

«Ну что может случиться?» - разговаривала я сама с собой, пока бежала к встречающим. – «Целая толпа слуг. Я среди них затеряюсь и меня не заметят. Главное, держаться подальше от дружины Князя. Эти точно унюхают».

- Эля, ну ты где? – дернула меня за руку Дана. – Уже в ворота въезжают.

- Тут я, тут, - пробормотала я и встала среди слуг так, чтобы мне было видно, а меня не очень.

     Дана оказалась полностью права. Орки въезжали в поместье. В их расположении ничего не поменялось. Верховный ехал впереди, его брат чуть в стороне, остальные почтительно держались сзади. Дружина Князя стояла практически плечом к плечу, не позволяя любопытным слугам обступить гостей. Я посмотрела в сторону брата и улыбнулась. Выглядел он очень величественно, как и положено Князю оборотней. И встречал гостей на равных. А я даже немного позавидовала его паре, которую он обязательно найдет. В этом я не сомневалась. Было бы идеально, если бы я являлась его парой, но чего нет, того нет. Я люблю его, как брата. Он любит меня, как сестру.

     В своей задумчивости я немного отвлеклась и чуть было не пропустила самого Верховного, который уже почти поравнялся с тем местом, где я стояла. А вот сам Верховный меня не упустил. Каким-то неожиданным образом, он посмотрел в мою сторону и сразу же выхватил из всей толпы. Его взгляд прожигал насквозь. Хотелось раствориться в нем и утонуть. И все стало неважным, ненужным. Словно в целом мире только мы одни. Душа встрепенулась испуганной птичкой и собралась полететь к нему, но громкий рык волка заставил меня испуганно моргнуть и повернуться к источнику звука. Все очарование момента тут же пропало. И я никак не могла понять, что произошло. Толпа пришла в волнение, отшатнулась назад. Я едва удержалась на ногах и попыталась отойти подальше, в сторону. Но не успела, кто-то очень сильно толкнул меня вперед. Может быть хотели подкинуть разъяренному оборотню, который уже прибывал в полуформе, но вылетела я на дорогу, перед орками. Последнее, что успела услышать, гневное ржание коня и увидев мощные копыта над своей головой, закрыла глаза, ожидая конца. Что-то резко дернуло меня за косу и подкинуло вверх. Еще миг и я была прижата к чему-то твердому, но очень теплому. Голову тут же прострелило болью.