После этого препод развернулся и удалился по коридору между стеной и стеллажами, а мы остались в тишине среди книг и пыли. Какое-то время мы молчали, потом Корделия произнесла с возмущением:

– И как это понимать? Что значит «сделает из нас послушных студенток»? С какой это стати мы должны быть послушными? Мы что ли козы какие-нибудь?

Замечание препода мне тоже показалось странным, я проговорила:

– Не знаю. Но, раз уж мы в библиотеке, может поищем об этом что-нибудь полезное?

Разбирать завалы книг оказалось не так-то просто. От пыли сохла кожа на ладонях, а в носу свербело, так что мы постоянно чихали. В конце концов я предложила воспользоваться заклинанием упорядочения, на что Корделия отчаянно замахала руками.

– Ну нет. Давай в этот раз без заклинаний. Мы слишком неопытны, а после твоих недавних экспериментов, боюсь, что вместо порядка ты разнесешь библиотеку. После такого нам никакие кураторы не помогут.

Я развела руками и ответила:

– Я всего лишь хочу облегчить нам задачу. Речеуст ведь не говорил, что разбирать фолианты нужно именно руками.

– Не говорил, – согласилась Корди, – но и магией пользоваться не разрешал.

– Да брось, – попыталась я снова. – Разве может заклинание порядка нам навредить?

– Вероника, обещаю, если ты начнешь использовать магию без разрешения препода, я сейчас же уйду, – предостерегла она. – Выкручивайся потом сама.

Несмотря на то, что я надулась, с Корделией мне пришлось согласиться. Бабушка всегда хвалила меня за предприимчивость, но в своем желании сделать все лучше и оптимизировать я иногда не вижу опасностей. Корделия мне всегда помогает в этом и одергивает в нужные, а может и не нужные, моменты. Тем не менее, если бы я её послушала и не экспериментировала самостоятельно с зельем улучшения, мы бы тут не оказались. А ведь цели мои были самыми благими.

– Ладно, – согласилась я, – будем и дальше перебирать по старинке. Руками.

Спустя полчаса ковыряния в сухих пыльных фолиантах решимость Корделии немного угасла. Она поставила книгу в стеллаж и проговорила, вытирая испачканный лоб тыльной стороной ладони:

– Кажется пора сделать перерыв. У меня руки сами стали как сухой пергамент.

– У меня тоже. Надо было хоть какое-нибудь снадобье с собой взять. В следующий раз так и сделаем.

– Хотела бы я сказать, что надеюсь, следующего раза не будет, – отозвалась Корделия, оглядев склад. – Но посмотри на эту гору книг! Кто вообще додумался так их набросать. Что вот это, например, за фолиант?

Она потянулась к верхушке одной из книжных гор и сняла с неё толстенную книгу в мерцающем красном переплете.

– О, – удивленно произнесла она, глянув на на обложку, – «Драконы и их особенности». Вот это книга нам попалась.

Я даже отложила в сторону справочник по зельеварению и быстро приблизилась к Корделии, заглядывая в книгу, которую она успела открыть.

– Да? И что там написано?

– Сейчас выясним, – решительно ответила подруга.

Мы сели на стопочки из книг, Корделия начала читать:

– Драконы – самые древние магические создания в мире. Они обладают невероятной силой и крайне могущественны в магии…