С этими словами он захлопнул дверь, запер все замки, проверил систему защитных чар, которой опутал «Кладбищенский двор».

Марэн очнулся на вторую неделю. Тобиус сидел за его столом и разбирал бумаги, украденные из лаборатории Змеиного Языка, когда некромант захрипел громче обычного.

– С пробуждением. Не пытайтесь говорить, у вас глотка пересохла и язык распух. Сейчас дам воды.

Напоив больного, серый волшебник уселся в кресло рядом с ним и стал проверять состояние тканей. Специальные чары, «пришитые» к органам Марэна, проецировали наружу неосязаемые потоки световых рун и глиф, по которым можно было читать о состоянии организма.

– Где мы?

– А вы не чувствуете запаха?

– Моя лаборатория.

– Да, именно.

– Я ничего не вижу.

– Конечно. Ваши глаза буквально испарились, пришлось пересаживать новые.

– Вы смогли провести столь тонкую операцию? Я впечатлен.

– Благодарю. Глаза приживутся через несколько месяцев, но вам лучше беречь зрение.

– Обяза…

– Также пришлось пересадить вам новое сердце.

Истончившиеся за время болезни руки некроманта дернулись, но упали бессильными плетьми. Потом он медленно пошарил пальцами по груди и нащупал длинную линию швов под бинтами.

– Тонкая работа… да вы великолепный целитель, чар Тобиус.

– К счастью, эту грань Искусства я смог в себе развить. Хотя, будь вы менее выносливым, я бы вас не вытащил. К тому же трудно сращивать ткани некроманта – часть целебных чар для вас имеет противоположный эффект.

– Я знаю, это отторжение моего Дара к жизни. Увы. Сколько времени прошло?

– Две недели. Две с половиной, не знаю точно.

– И вы все это время не давали мне умереть?

– Делал что мог.

– Однако. Не могу подобрать слов благодарности. Не приходилось их использовать.

– Не утруждайтесь.

– А малефикарум?

– Я его убил.

– А…

– Я прервал все жизненные циклы его тела, перекрыв поток импульсов из головного и спинного мозга по нервным волокнам. Все процессы, включая вегетативные, были прекращены, душа замкнута внутри тела. Я называю это Мясной Гроб. Авторское заклинание.

– И душа остается запертой в теле в течение…

– Пяти минут. По истечении этого срока наступает перманентная смерть.

– Вы жестокий человек, чар Тобиус…

– Да, и очень коварный. Теперь я думаю, почему бы мне не поступить так же и с вами?

– Вопрос скорее в том – зачем вам меня убивать?

– Вы обманули меня, сказав, что не практикуете Искусства. Однако путь Гнили вам знаком.

Марэн лежал плашмя, перевязанный бинтами, пропитанными лечебной мазью. Бо́льшую часть его головы также покрывали бинты. Несмотря на то что Тобиус регулярно вливал в него питательные смеси, некромант потерял две шестых своего веса и едва мог шевелиться.

– Значит, чар Тобиус, вы нашли их.

– Под полом в кухне, в освинцованных саркофагах, лежали и ждали команд. Я не сразу догадался, но, когда сложил все в голове, оставалось только найти их. Работники, которые не потеют на жаркой кухне, куда-то исчезают перед приходом монахов, работники, для которых в доме нет ни комнат, ни одежды. Работники, которых вы не отпустили перед уходом на охоту. Очень удобные работники. Ашке и Фрешке, если я правильно помню? Кем они были при жизни?

– Лихими людьми. Это правда. Я не заманивал жертв в свою гостиницу, не убивал их и не проводил запретных ритуалов, отнюдь. Я тихий человек, живущий тихой жизнью. Завалились однажды двое, я их накормил, напоил, а потом, вместо благодарности и оплаты, они приставили мне нож к горлу. Здоровые деревенские лбы, но тупые до упора. Я их усыпил. Потом задушил. Потом обработал тела бальзамами и поднял в виде молчунов.