Было неловко смотреть еще на одну жертву алкоголя. Сколько ей? Двадцать? Двадцать два? Вряд ли больше. Куда только родители смотрят? Правда, вскоре девица вздохнула, решительно отодвинула бутылку, со второй попытки сумела подозвать официанта и громким шепотом сообщила пауку:

— Мне пора. Неблара… небалга… неблагоразумно молодой девушке прелестной внешности шляться ночью по темным закоулкам… ик. Зачем прелестной девушке грех на душу, а? Вдруг у кого-то там в этот раз сердце слабым окажется. Я вот никогда об этом не задумывалась, а сейчас… ик… задумалась! Даже бандиты с большой дороги хотят жить. А ты уходи, Ананси… Инси-Винси? Уходи, вон официант идет, сейчас ка-а-ак смахнет тряпкой!

Паук, будто и взаправду поняв бессмысленную болтовню барышни, взвился вверх по паутинке, барышня рассчиталась, выволокла из-под стола очаровательный розовый чемоданчик на колесиках и нетвердой, но решительной походкой направилась к выходу.

Зуз встал и пошел за ней, надеясь, что это его новая клиентка. И вправду, когда он вышел из бара, девушка вовсю колотила костяшками пальчиков в окно его такси, громко стеная:

— Есть там кто живой внутри? Ну пжа-а-алуста! Мне очень нужно домой!

— Где ваш дом? — спросил Зуз, подойдя к автомобилю. — Это я таксист.

Девушка погрустнела на глазах, скорбно вывернула нижнюю губку и призналась:

— Мой дом далеко. Очень. Вы, наверное…ик… туда не поедете. Обычно все отказываются.

— Ну отчего же? Назовите адрес, авось договоримся.

— Не могу. Это секрет, — девушка заговорщически приложила к губам палец. — Но я могу показать. Сначала долго-долго через Дождливый квартал, потом вдоль реки, потом…

— Пятьдесят серебряных солидов вперед, — перебил ее Зуз, подавив возмущенные вопли совести и запросив огромную по его меркам сумму. А кому сейчас легко?

— А, конечно, — девица без лишних споров, и даже радостно оживившись, полезла в кошелек на поясе и вытряхнула оттуда горстку серебра.

— Садитесь, — решился Зуз. — Обязательно через Дождливый? У меня ноги на сырость крутит.

— Обязательно, — барышня виновато пожала плечами. — А я вам лекарство дам, вот! У меня оно… ик… с собой!

Она действительно потребовала у Зуза его термос с горячим чаем и принялась возиться на заднем сидении. Запахло травами.

Зуза затошнило, это взбунтовалась его метаморфическая четвертинка: травки у девчонки были особыми, полумагическими, не теми, что где ни попадя тычутся семечками в землю, лишь бы солнца и влаги побольше, а теми, что прорастают только в особых местах. И где только она их взяла? Ведунья? Не похожа, слишком раскована и топит печаль в алкоголе. Но раз метаморфа затошнило, значит, в травках был толк.

Дождливый квартал уже пробирался в теплый салон сырыми холодными щупальцами, боль в ногах прокатилась от лодыжек до коленей, скоро поднимется выше, к бедрам, тогда и сидеть станет больно.

— Вот, — Зузу постучали пальчиком в плечо. Плечи тоже болели. — Один глоток. Через час – два глотка. Через три – три. И так до семи. Потом опять шесть и уменьшать до одного.

Травы не успели настояться в чае и осели на языке порошком. Но Зуз старательно все проглотил, вспомнив, что не запасся обезболивающим. А большинство аптек уже было закрыто.

— Как-то неожиданно похолодало, — заметил он, поглядывая в зеркало заднего вида. Лишь бы любительница общения с насекомыми не заснула. Куда ее потом?

— Ага, — бодро отозвалась девчонка. — Пока прямо, до Кощеева моста.

— Понял.

Через некоторое время Зуз сам попросил:

— Вы со мной говорите, ладно? А то ваши травки, сдается мне, успокоительные. Как бы не закемарить.