– Э… – растерялся капрал. – Вы куда? А драться?
– Смотрите! – воскликнул Коррус, и люди обернулись к тоннелю, дно которого, казалось, ожило. Всё вокруг шевелилось и будто текло странной массой. – Глазам не верю! Теперь понятно, чего так испугались разбойники. Звери будто…
– Взбесились, – закончил за него генерал и принялся раздавать приказы: – Капитан, активируй магию огня и выстрой вокруг нас щиты! Капрал, готовься призвать грозу! Я обращусь в пантеру и нападу первым, это собьёт их с толку.
– Стойте, – держа в раскрытых ладонях по языку магического пламени, выдохнул Коррус. – Они не нападают. Они убегают!
Мужчины переглянулись и помрачнели. Единственное, от чего так безоглядно, потеряв страх перед огнём, могут убегать хищники – это гоблины. Как враги оказались в глубине королевства, ещё предстояло выяснить. Потом, если удастся выжить. А алесы обязаны это сделать, чтобы спасти маленький провинциальный городок, его безмятежных жителей и грезящих о сражениях адептов анимагической академии. Это понимал и генерал, и его подчинённые.
– Позвать драконов, – тихо велел Блекс.
Каждый из алесов сжал кристалл, который украшал его грудь. Ярко-жёлтый с зелёными прожилками зайдель был добыт в рудниках Раосса и каждый стоил столько же, сколько небольшой домик в центре столицы. Гномы графства Раосс прекрасно знали ценность минерала и не уступали ни кельдо!
Этот редкий камень обладал особыми вибрациями, к которым так чувствительны драконы. Стоило прикоснуться к кулону и мысленно призвать своего крылатого друга, как тот мчался к наезднику, преодолевая все препятствия на пути. История знала случаи, когда таким образом были сметены даже замковые стены и скалы!
А сейчас в этом пришлось убедиться и генералу, поскольку через природный тоннель, ломая стены крыльями, прорывался его собственный дракон.
– Иррианос! – вскрикнул Блекс и бросился на помощь боевому товарищу, которого вот-вот поглотят скалы. – Не-ет!
Но дракон успел вылететь из тоннеля за миг до того, как скала медленно осела, обдавая всё вокруг страшным грохотом и тучами пыли. Доуль успел поставить магическую водяную завесу, оградив себя, капитана и генерала от случайного камня. А когда всё стихло, опустил руки, и стена обрушилась ливнем, потекла грязными ручейками, пробираясь меж завалов.
Пыль всё ещё медленно оседала, обрисовывая очертания слегка контуженного дракона, когда Яг услышал девичий восторженный смех, за которым последовал крик:
– Йонкернутый туралепден, как же это прекрасно!
Глава 7
Незадолго до этого
Я осторожно выудила из лужи папку с намокшими документами и, приоткрыв её, принялась аккуратно водить осушителем меж страниц. Получалось это с трудом, поскольку бумага слиплась и никак не хотела упрощать мне жизнь. Когда я закончила, плечи ныли, а рука уже отнималась – бытовой артефакт был похож на тоненькую палочку, но весил как полноценный чугунный утюг. Запрокинув голову, проворчала в потолок:
– Не надо было поддаваться на твои уговоры. А раз уж пошла на это, то лучше было бы дать тебе прокоптиться, как следует, а не поливать важные документы из хобота. Мало того, что генерала с дракона сбила, так ещё и залила тут всё. Теперь мучайся, суши это неделю…
– Зря ты так! – Сит сидел на столе и, весело поглядывая на меня, активно болтал ногами. – Зато теперь этот напыщенный алес точно никогда не узнает, в какого зверя ты обращаешься. Пока ты тут всё приведёшь в порядок, отбор уже закончится!
Я хлопнула папкой по столу и заявила:
– Вот-вот. А я, между прочим, хотела его выиграть, а не сушить дела адептов. Ты так и собираешься штаны просиживать? Нет мыслей, чтобы помочь? Нас, между прочим, обоих наказали!