Чтобы убедиться в своем счастье, покрутила кран над умывальником. Точно, и холодная, и горячая. Странно, что в самой пекарне такой роскоши нет. Воду из колодца натаскай, руки тонкой струйкой под рукомойником сполосни. А прочих удобств вообще не предусмотрено. Почему так? Возможно, дело в каких-то традициях… Типа не смей смывать грязь там, где готовишь для императора? Возможно, учитывая его пугающий вид и изощренные способности залезать в голову. Вспомнила свою последнюю встречу с правителем, и аж передернуло опять. Все-таки что это было? И как вести себя максимально правильно, чтобы вновь не подвергнуться подобному?

Потратив немного времени на личную гигиену, вернулась в пекарню. Зашла в кладовочку, где теперь судя по всему буду жить. Неопределенный срок. Хотя есть вероятность, что его уже вполне определили. Только кто же мне правду скажет? Если смогу повлиять на чужое решение, лишь безупречно исполнив возложенные на меня обязанности, это будет невероятный успех. А для этого нужно трудиться не покладая рук. И не обращая внимания на возможные промахи и наказания.

Принялась застилась постель. Сдвинула кровать в дальний угол. Поставила так, чтобы лежа всегда видеть вход в комнатку. Потом кое-как уложила перину. Пошарив по мешкам, нашла постельное и подушку. Полотенца повесила на спинку. Простой стул без спинки придвинула к кровати, вместо тумбочки у меня будет. А вот те гвоздики, торчащие из стены, вместо шкафа. На них рабочие фартуки. Обувь буду ставить под кровать, а грязную одежду бросать в один из освободившихся мешков. А для начала нужно хотя бы вторым комплектом разжиться. Завтра на рынке в первую очередь займусь. Терпеть не могу готовить в несвежей одежде. Прямо физически неприятно.

Многое хотела еще сделать – закончить с разбором вещей, сходить нормально умыться. Но я прилегла на минутку, чтобы передохнуть, и не заметила, как уснула. Моментально.

Проснулась рано. Улица, на которую выходят витрины магазина, оказалась очень оживленной. Под топот копыт и стук колес не сильно поспишь. Встала с трудом, мысленно отругала себя, что легла, не раздевшись и не умывшись. Быстренько привела себя в порядок под умывальником, застелила постель и только собралась во двор за водой и в баню, как колокольчик над дверью затренькал.

– Хозяйка? Есть кто? Муку привезли, сахар, соль, пряности.

Ох, как интересно – и на рынок идти не придется? Поспешила выйти в зал и посмотреть на продукты. В ресторане я тоже часто оставалась на приемку. С этим все просто – примешь второй сорт не брак, тебе потом с ним и работать. И коллегам тоже. Поэтому и проклятья в довесок обеспечены. И на штраф можно нарваться. А здесь и вовсе я одна и должна кормить императорский двор – смотреть придется в оба глаза!

На деле все оказалось сложней. Как не гипнотизировала взглядом мешки и ящики, быстро сообразить смогла только по двум видам муки, которые вчера распознала. Что на счет остального, понятия не имею? Доставщик мои сомнения заметил и принялся расхваливать свой товар на все лады. Оно и понятно, кто же иначе скажет…

– Хозяйка, не сомневайся, – увещевал торговец. – Столько лет с твоим отцом работали, и ни одного нарекания. Я же понимаю, чем мне грозит обман в случае чего. Думаешь, хочется в застенках МортаКвейнов оказаться?

Последний аргумент сыграл решающую роль – очень прямодушно и верно. Я и сама не хочу там оказаться. А если придется, то этот торгаш со мной за компанию пойдет. Ладно, подписала все, отпустила торгового человека с миром и начала по местам расставлять покупки. Ох, а ящики кто таскать будет? Неужели император и его черный прихвостень считают, что тоже я? А на рынок все же нужно сходить – пообщаться, поспрашивать, прикупить образцов для сравнения. И лучше сделать это побыстрей. Заодно пройдусь по хлебным лавкам, поинтересуюсь, что продают, почем. Что лучше идет, что залеживается. В общем, разведать надо хотя бы общую обстановку. В ресторане я же делала это. Прежде чем запустить новый десерт, обходила все заведения на три квартала в каждую сторону. Искала – продают ли такое, какую цену ставят, вариации на тему. У персонала интересовалась, охотно ли берут. Пробовала, чтобы оценить качество и перспективы собственного десерта. И сейчас стоит тем же самым заняться. Только не по конкретному изделию, а в целом. Заодно по сторонам посмотрю… А то как подумаю, куда занесло, аж чесаться вся начинаю. Но и делать вид, что ничего не случилось, для психики неполезно. Лучше узнавать и привыкать постепенно.