Вложила свою ладонь в его руку, и он помог мне вырваться из песчаного плена. Драконица заворчала, и я бросила на неё опасливый взгляд. Регги закатил глаза и недовольно пробурчал:

— Девушка! Вы мне недалёкой не кажетесь, но реакция ваша смешна! Да кто бы что ни говорил, с тех пор как эти тва… то есть самые милейшие создания стали свободны, они ни одного человека не сожрали!

Драконица недовольно сверкнула на старичка глазами, и тот надулся. Видно было, что эта парочка прекрасно друг друга изучила. Ну и, что Регги не питает большой любви к этой Спель. Или делает вид…

— Извините, я просто недавно прибыла сюда для поправки здоровья с… С тетей! И там, где я живу, драконы так близко — редкость. Кроме того…

Хотела уже сказать, что с детства их недолюбливала, как мужчина отмахнулся и перебил:

— Да, согласен, учитывая, что это чёрная смерть, ваше поведение в некотором роде оправдано. Всё-таки шансов встретить ее всего два. И вам достался ещё самый нормальный.

Он усмехнулся каким-то своим мыслям, а я почувствовала себя имбиалой. Действительно, как я вообще могла за всем этим не узнать самого редкого в шести, то есть семи полисах дракона!

Хотя если сравнивать с хрустальными… В любом случае не знаю, где были мои глаза и мозги. Видимо, стекло вместе с алой сеткой, которая, к слову, уже растворялась по мере того, как я успокаивалась.

Чёрная смерть. А я ведь ее именем звалась несколько лет. Только теперь, глядя на потрясающе красивое и величественное существо, понимала, что несколько польстила себе.

— Ну что, я дождусь уже вашего имени или нет? Признаться, хочется загладить свою вину. В дом пригласить не могу, там все под охраной. Ещё прилетят и спровадят вас с тетей, но небольшой пикник устроить я вполне способен.

И вот минут через тридцать я сидела под раскидистой пальмой и с открытым ртом наблюдала за тем, как неподалёку приземляется огромная чёрная смерть с наездником. Тот неловко спрыгивает, прихрамывая и что-то бурча себе под нос, а потом снимает корзину.

Кажется, я так и застыла, ошеломлённая, потому что Регги весело хмыкнул, увидев меня. Он поставил корзину и шикнул на эту Спель, которая, к слову, уже пристраивалась едва ли не у нас на головах.

— Брысь, чешуйчатая, у нас для тебя нет еды. А гриль сегодня нам не нужен.

Та фыркнула, а потом все равно грузно опустилась рядом, посматривая на меня своими невозможными фиолетовыми глазами. А ещё хвост полукругом разложила, практически заключая нас в кольцо.

Видела бы меня сейчас Ума. Надеюсь, она не станет искать свою драгоценную внучку, потому что сомневаюсь, что этот мужчина ее не знает. Всё-таки известная личность.

Мало ли что решительная правящая предпримет. Не хотелось бы стать причиной исчезновения такого милого дедули.

— Милочка, вы смотрите так, словно впервые человека на драконе увидели. Могу ли я поинтересоваться, что вас так поразило?

Вот чего у него не отнять, так это манер. А ещё я совершенно не чувствовала себя в его обществе скованно, не испытывала страха. Пожалуй, едва ли не впервые за всю жизнь позволила себе такую вольность: общение с незнакомым человеком.

Ну что он мне сделает? Да ему лет сто двадцать, а то и все сто пятьдесят! Он древнее всех, кого я знаю. К тому же… Когда ещё в жизни доведётся увидеть одну из ныне живущих чёрных смертей.

Сказать, что дракон редкий, — ничего не сказать. Сколько их в мире? Пять? Шесть? Я точно не знала. В домашнее образование изучение видов и численности драконов входило весьма поверхностно.

Дедуля ждал ответа, и пришлось выдавить: