– У вас имеются какие-то обвинения к моей дочери? – эта восхищающая женщина уверенно встала перед нами, грудью и не только принимая удар.

– Лишь несколько вопросов, – тон дракона оставался ровным, но я отчётливо ощутила угрозу.

Миранда, если её не остановить, могла натворить бед. А гордые и упрямые драконы ревностно оберегали свои честь и достоинство, и неуважения к себе не терпели.

Если эти двое сейчас схлестнутся – страшно представить, чем всё это закончится.

Мы с Вивьен не сговаривались, когда рванули вперёд.

– Уверяю вас, я впервые вижу эту девушку, – с вежливой улыбкой соврала подруга, мягко толкая мужчину к выходу.

Я же обняла хозяйку дома за плечи и столь же вежливо пыталась оттеснить назад.

– Вы уверены? – дракон даже не шелохнулся, уткнувшись тяжёлым взглядом в Вив.

– Конечно! – бодро заверила она, усиленно впираясь в каменную фигуру этого. – Разве стала бы я врать?

Стала бы, и ещё как, Вивьен в этом деле оказалась сильно прокаченной, но я скорее откушу себе язык, чем скажу это вслух.

– Надеюсь, вы осознаёте, чем грозит вам лжесвидетельствование, – ледяным тоном постановил мужчина, резко развернулся и по-военному чётко ушагал прочь из дома.

Прощаться не стал. Впрочем, он при появлении и не поздоровался. Одним словом – хамло.

Через несколько дней настало время нашего отъезда. Вещи уже были погружены в карету, кучер ожидал нас на улице, все работники дома собрались, чтобы проводить.

Лорд Хэйз был по обыкновению сдержан и суров, но я видела, как ему было грустно и тревожно из-за отъезда дочери.

Однако он держался, а вот его жена – держала нас. За шеи, да, крепко обнимая и плача.

Каким-то удивительным образом мы с ней успели породниться. Не знаю, что родители Вивьен думали обо мне, но относились всегда с теплом и уважением. Не обижали и не унижали, были добры и терпеливы.

Моя благодарность этим людям не знала границ. Они фактически приняли меня в свою семью, ничего не попросив взамен.

Стоит ли говорить, что я плакала вместе с Мирандой? Вив на это дело ругалась, но и у самой глаза покраснели.

На вокзал мы отправились вдвоём, украдкой вытирая мокрое лицо.

Но, несмотря на эмоциональное расставание, радость от предстоящей поездки и поступления в Академию вытеснили всю печаль.

Вскоре перед нами выросла сверкающая разноцветными кристаллами куполообразная стеклянная крыша вокзала. Само здание оказалось тоже стеклянным, словно огромная оранжерея.

Причём, в прямом смысле – внутри извивались высокие зелёные лианы, летали маленькие светящиеся птички и ароматно пахли удивительной красоты цветы.

«Одна из гордостей нашего города,» – когда-то рассказывала мне Вивьен.

В голове вновь промелькнула та же мысль, которая появилась после моего первого знакомства с этим местом: неужели тут поезда ездят?

Громкий гудок стал мне напоминанием, а вскоре появился и сам поезд.