Рагнар, ведущий под руку свою мать, вышел из-за дверей и медленно двинулся в направлении мягких креслиц. Понятненько, он сядет, а нам тут на ногах топтаться. Дракона я рассматривать не стала, чего я там еще не видела? Некоторые части даже щупала! Поэтому предпочла наблюдать за реакцией девушек, а тут было на что посмотреть. Стоило Рагнару только зайти, как по комнате пронесся вздох восхищения. Ясное дело, что большинство его в глаза не видело и теперь находилось под впечатлением. Я замечала на их лицах алчность, расчет и желание обладать. Несладко придется дракону, ох несладко! Хотя, впрочем, понятно, одно дело, если ты хозяин целого мира и можешь гарантировать почти вечную молодость и исполнение всех хочушек, а если ты еще к этому и красив как черт, так вообще сказочка получается. Жаль только, что никто из этих девушек даже и не задумывается о том, что жить-то придется не с красивой картинкой, а с живым драконом.

Рагнар смотрел прямо в кресло и не радовал даже мимолетным взглядом ни одну девушку, хотя глазки они ему пытались строить безбожно! Не мужик, а кремень! А вот его матушка оглядывала всех и вся и, встретившись со мной взглядом, изрядно скривилась, а я еле удержалась от того, чтобы не помахать ей ручкой. Остановило меня отнюдь не знание этикета, а то, что меня здесь затопчут прежде, чем я глазом успею моргнуть, стоит только дать понять, что я с ними знакома. Никто не любит фавориток!

-А-а-х, - внезапно раздалось впереди, и я увидела, как к ногам Рагнара свалилась девушка, имитируя обморок. Виртуозный расчет, свалиться на руки дракону, чтобы уж наверняка остаться в памяти, вот только она просчиталась. Мужчина не бросился ее подхватывать, а позволил упасть прямо под ноги.

-Поднимите ее и отправьте прямиком домой, мне не нужно здесь дешевых актрисулек, - раздался голос Рагнара, и я поразилась, сколько в нем было льда и отстраненности. Со мной он никогда не разговаривал таким тоном, вот она, маска правителя! К девушке тем временем бросилась пара слуг, а она, отталкивая их, разразилась бранью. Вот, кажется, и первый скандал подоспел. Однако ее никто не стал слушать, вместо этого с помощью еще пары стражников ее быстро увели. На оставшихся это произвело неизгладимое впечатление, девушки переглядывались и явственно пытались просчитать, чем же это все может закончиться. Но прежде чем они успели как следует подумать, Рагнар достиг места своей дислокации и уселся в кресло, подав знак слуге.

-Представление невест можно начинать! – раздалось словно эхом вокруг.

 И полетело. Имена и платья сменяли друг друга непрекращающейся чередой, а я узнавала много нового. Здесь, наверное, были все, кто только личиком вышел: нимфы, демоницы, эльфийки, драконицы. Уже было представлено около десяти персон, даже одна вампирша затесалась.

Я удивленно и с любопытством разглядывала каждую, пытаясь отметить про себя хоть какие-то отличительные особенности каждой из рас, а это было, если уж быть совсем честной, не так уж и просто.

Время шло, а девушки все не заканчивались. Где-то после сто шестьдесят пятой я уже бросила считать, как, впрочем, и попытку запомнить, кто есть кто, в таких количествах это просто невозможно, да и смысла не имеет. Глянула мельком на Рагнара. Дракон сидел в своем кресле-троне со скучающим выражением лица, хотя если мне не изменяет мой глазомер, то вид ему с его высоты должен был открываться прелестный. Почти все девушки прибыли в полной боевой готовности, и глубина декольте не оставляла много простора для фантазии, а если смотреть еще и немного сверху, когда девушка склоняется в реверансе, так вообще все как на ладони. Но, кажется, разглядывание выдающихся достоинств претенденток на свои лапы и чешуйки не доставляло Рагнару должного удовольствия. Притомился, видимо, бедняжка, ему любовь нужна высокая и чистая, а тут сплошные ложбинки. От собственных мыслей я невольно хмыкнула и, кажется, немного громче, чем можно было, потому что мне тут же прилетело несколько крайне осуждающих взглядов. И даже великий и могучий приподнял голову, окидывая взором зал и ища глазами, откуда был этот звук. Наши взгляды на секунду встретились, но дракон даже не сменил скучающего выражения лица. А мне стало немного обидно: это у него правительственный покерфейс настолько натренирован, или же ему на меня просто плевать? Последнее предположение отозвалось нытьем под ложечкой, на которое я тут же поспешила мысленно шикнуть, еще мне такого счастья не хватало.