– И что ты к нему испытываешь? – пытливо настаивает мама.

– Он очень милый. – отвечаю настороженно глядя маме в глаза.

– А император? – не сдаётся мама.

– Вредина?! Да я его поначалу вообще покусать хотела! – восклицаю.

Нет, он, конечно, милый, но не больше, чем Лорен.

Насколько знаю, когда встречаешь свою пару, – это ни с чем не перепутаешь. Там другие ощущения, кроме симпатии, чувства покровительства и дружбы возникают.

– Так, может быть, наша дочь и вернулась, потому что её пара здесь? – предполагает до этого непривычно долго молчавший папа, затесавшийся в толпе.

Фьюерты расступаются, пропуская его вперёд.

– Странно… В нашей дочери не должно быть сомнений по поводу пары. Я была уверена, что это один из наших гостей. Они, несомненно, достойны подобной чести. Возможно, обряд был проведён неправильно? – озадачилась мама. – Мы должны убедиться и повторно провести обряд.

– Что? Прямо сейчас?! – пугаюсь. – Мам, пап, куда торопиться? Я ещё молода и хочу порезвиться, а не сидеть не поднимая головы, над делами объединённого королевства.

– А мы и не торопимся. Нам с отцом любопытно кого выбрала дочь. Проведём обряд и резвитесь сколько душе угодно! Хоть лет двести. – пожимает плечами мама.

Подхожу к драконам.

– Извините. Против природного любопытства моих родителей не прощимишься. Потерпите немного и от вас отстанут. Это простой обряд и от вас ничего не требуется.

– Правильно, – добавляет рядом стоящий папа, – если обряд проведён правильно, Фьюерта чувствует того, кто ей предназначен.

 В ответ Лорен глядя на меня сочувственно кивает. Видимо, он тоже бы предпочёл найти свою пару, когда придёт время, без всяких обрядов.

– Почему бы не предоставить выбор самой Фьюне? – спрашивает Арен у отца.

Тот подходит, и что-то шепчет ему на ухо. Тот понимающе кивает.

Знаю, что спорить с родителями бесполезно. Тем более мама уже объявила своё пожелание при всех, а значит дело приобрело общественный статус, и его она доведёт до конца.

Фьюерты в предвкушении и взбудоражены. Ничего не происходит, но они рассматривают драконов и даже меня, с таким интересом, будто смотрят впервые и не стесняются обсуждать вслух, кого должен выбрать обряд.

Им интересно.

Парадоксально, но мне нет.

К тому же, вдруг это Феншах? Восхищения при взгляде на него я теперь не испытываю, но осталось что-то такое тёплое и родное. Ниточка, которую не хочется рвать.

Да, с детства я смотрела на Феншаха с восхищением, пока не встретила Лорена, а затем и Вредину. Лорен восхитил меня своим жизнелюбием и добротой, а Вредина, когда я узнала его получше, своим самопожертвованием ради собственной империи. Ради порядка в ней, он столько всего вытерпел. Одних только отравлений сколько было? И ведь, всё на ногах, не сдаваясь и не показывая боли! Он истинный император. Окажись он моим избранным, как нам быть? Он у себя император, а я наследница объединённого королевства, или по драконьему –– императрица. Ни один из нас неспособен бросить свой мир на произвол.

– Готовьте всё к обряду! – Приказывает мама и фьюерты суетятся. Хотя, по сути, для этого всего-то нужно принести семейный кубок и набрать в него воду из источника бьющего возле моей, восточной, башни.

А я, пока всё готовят, возвращаюсь к своим размышлениям.

Единственный логически подходящий мне кандидат – Лорен, его никто нигде не ждёт, однако... теперь я слишком много знаю о силе тлена и в мире фьюертов ей не место. Это разрушительная магия. Что, если потомство унаследует её? Это с игривостью и безрассудностью даже взрослых фьюертов! Мы не степенные рассудительные и сдержанные драконы, подчиняющиеся праву сильнейшего. И вообще, какое потомство может быть между чешуйчатыми и пушистыми?