— Лорд Эрик Хайд? Ваш клиент — англичанин? — Рудольф не успел ответить, как мой взгляд скользнул дальше. — А это что? Какой «мир Паннаэль»?
— Ну да, — Рудольф заискивающе улыбнулся, — простите, забыл упомянуть одну маленькую деталь… Мой клиент из другого мира.
Я медленно подняла на него глаза и так же медленно произнесла:
— Это такая шутка? — меня бросило в жар. Это же надо, так легко дала себя развести! Сердце кольнуло разочарование. Повелась на легкие деньги…
— Нет, нет! — замахал руками Рудольф. — Это правда. Позвольте объяснить, голубушка.
«А может, он сумасшедший? — мелькнула мысль. — Он и его «клиент»?»
— Я пойду, — подскочила я, решив прекратить это безобразие раз и навсегда. — Всего доброго, — и устремилась к выходу.
— Да подождите вы, голубушка! — несмотря на плотное телосложение, Рудольф был очень проворным и в два счета догнал меня на крыльце. — Дайте же мне объяснить!
— Извините, в этом розыгрыше я участвовать не собираюсь, — отчеканила в ответ. — Я думала, вы серьезно, а тут…
— Да нет же, нет! — он приобнял меня за плечи, увлекая к скамейке. — Давайте присядем. Не волнуйтесь только, не волнуйтесь! Как вас зовут, голубушка?
— Мария, — ответила я все еще настороженно.
— А я Рудольф. Вот и познакомились наконец, — мужчина усадил меня на скамейку. — Итак, Машенька… Вы же, наверное, смотрели фильмы, читали книги о других мирах, параллельных вашему…
— Конечно, — ответила я раздраженно. — Ну и что? На то это и фильмы, книги… Развлечение. Выдумка.
— Нет дыма без огня, Машенька, — Рудольф улыбнулся. — И иные миры существуют, притом бесчисленное множество. Другое дело, что в вашем мире Земля предпочитают об этом умалчивать почему-то. Но этим неверием грешат многие техногенные миры, увы… Отрицание магии, иной материи, — он тяжело вздохнул. — Тем не менее, у вас есть представительства многих миров. Скрыто, конечно же.
Он говорил все эти странные вещи так просто, так уверенно и убедительно, что у меня начало закрадываться сомнение. Или же кто-то из нас двоих точно сошел с ума. И я почему-то продолжала слушать его.
— Как же мне вам доказать? — Рудольф растерянно огляделся, затем стал копаться в своей барсетке. На скамейку лег уже знакомый договор. Какая-то папка. Книга. Портмоне. Непонятный бархатный мешочек с чем-то явно тяжелым. Бутылка воды.
— Как у вас все это там помещается? — сглотнув, спросила я. — Барсетка бездонная, что ли?
— Нет, это более старая модель. Вместимость килограмм десять, не больше, — обыденным тоном отозвался Рудольф.
— На десять килограмм? — из меня вырвался нервный смешок.
Гусиное перо, табакерка, фонарик…
— Угощайтесь, — и мне протянули крупный персик нежно розового цвета. — Это из сада лорда. — Есть еще шоколад. Из кондитерской «Сахарная розочка».
У меня в руках оказалась маленькая плитка в блестящей фольге, на которой были выбиты цветы. — А вот и мой паспорт. Посмотрите, там и мир указан, и город, и адрес… Смотрите, смотрите, не стесняйтесь.
Я открыла паспорт. Глаза вновь застала пелена, но до этого я все же успела заметить, как изменились незнакомые слова на понятные. И это уже не было похоже на совпадение.
— Мир Паннаэль… Королевство Чармлейн… Город Рохшильд… Улица Лиственная, пять… — прочитала я тихо. А на обложке, где должен быть герб с орлом, красовался… дракон. — С ума сойти… — я закрыла лицо руками, перевариваю информацию.
— Машенька, послушайте, — Рудольф заговорил дальше. — Вы сегодня вечером все сами увидете своими глазами. Я проведу вас в наш мир, отвезу к лорду, там вы поженетесь. После переночуете одну ночь в отеле, и утром, когда откроется офис Перехода, вернетесь домой. И забудете обо всем. Зато деньги останутся при вас. Ведь вам они так нужны, правда?