— Помолчите пока, лорд Бекинс, — я быстро повернула ключ в замке, — и водичку… Пейте водичку. Дышите ровнее, и скоро все пройдет… 

— Леди… Ик! 

Ну вот, теперь я «леди Ик». 

Я выскочила за дверь, захлопнув ее за собой, и поспешила в гостиную. Все еще сидели там, а вот в столовой в этот момент слуги накрывали стол к десерту. Проходя мимо, я разглядела пирожные и хотела было утащить одно, но меня окликнули:

— Леди Хайд! — это оказался молодой лорд Фрих. Внезапно. 

Признаться, я уже утомилась от столь повышенного внимания к своей персоне, но все же натянула вежливую улыбку. 

— Куда же вы пропали? — он подошел ближе. 

— Решала деловые вопросы лордом Бекинсом, — ответила я. 

— Не желаете прогуляться немного по саду? — предложил Фрих. — Здесь какой-то воздух спертый. Душно, — и он несколько раз обмахнулся рукой. 

Гулять мне не особо хотелось, но я услышала, как вдали коридора хлопнула дверь кабинета хозяина, а затем раздались и его шаги, и резко изменила свое желание:

— Давайте, пожалуй, пройдемся. 

Путь в сад шел через гостиную, поэтому мы проследовали туда под взгляды четы Райт и Фрих-старшей. От меня не укрылось, как леди Фрих одобрительно кивнула сыну. Та-а-ак… А это как понимать? 

На улице уже стемнело, и дорожки сада были подсвечены желтыми фонарями. Благоухали вечерние цветы, где-то в кустах пели цикады, и прогулка могла выйти вполне приятной, если бы не мое нервозное состояние после общения с банкиром. Да и молодой спутник вел себя странно: жался, мялся, явно не зная, как завести беседу. 

— Лорд Фрих, — заговорила тогда я первой, — вы что-то хотите мне сказать? 

— Д-да, — парень кивнул. — Хотел сказать, что вы прекрасны, и что мое сердце дрогнуло при виде вас… И… 

Я мысленно закатила глаза. Сегодня у меня прямо вечер комплиментов, и все как под копирку. 

— Давайте начистоту, лорд Фрих, — попросила я. — Что вам от меня надо? 

И он вдруг бухнулся на колени, приложив руки к сердцу:

— Вы-выходите за меня замуж! 

О боже! И этот туда же! Да что ж такое? 

— Лорд Фрих… — начало было я, теряя терпение, но тут его глаза внезапно расширились, точно от страха, а взгляд устремился мне прямо на грудь. 

Что он там такого ужасного увидел? Я невольно приложила ладонь к декольте. 

— Паук! — истошно вскрикнул Фрих и подскочил на ноги. 

— Где? — я опустила глаза себе на грудь, но никакого паука не заметила. 

— Да вот же! — Фрих показал дрожащим пальцем. — Снимите же его, ну! 

— Это бант, — осторожно  ответила я, поправляя ленту. — Просто бант. Вам кажется, лорд Фрих… 

— Да нет же! Это паук! — парень был всерьез напуган. — Большой, волосатый паук! 

О… Еще и волосатый. Сколько вина выпил этот юнец, что ему такое мерещится? Фрих же тем временем вздрогнул и смахнул нечто невидимое уже со своего плеча. 

— Они и на мне! Они везде! — он начал истерично отряхиваться. 

— Успокойтесь, лорд Фрих, у вас паника, — я попыталась прикоснуться к нему, но парень отшатнулся. А после сорвался с места и побежал вглубь сада. 

Я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь тоже успокоиться. Какой-то безумный вечер… И в этом доме все словно с ума посходили. Может, пора уходить отсюда? 

Вернувшись в гостиную, я застала там только супругов Райт. Я торопливо попрощалась с ними и направилась дальше. Бекинса искать не стала, боялась, что еще одного разговора о замужестве за сегодня не выдержу, поэтому решила, что после просто отправлю ему письмо с извинениями. В столовой тоже никого не было, зато соблазняли своим аппетитным видом никем не тронутые эклеры. Я не выдержала и прихватила с собой несколько штучек, завернув их в салфетку и спрятав в сумочку. Попьем на ночь чайку с Шерри…