Сидя за обеденным столом в компании короля Амариэля, королевы Эрендил и собравшейся знати Солариса, ощущала волнение, переплетающееся с гордостью за то, что довелось представлять Валендор в таком благородном окружении. Все было наполнено атмосферой изысканности и тонкого вкуса – от блюд до манер общения придворных.

– Принцесса Элиана Валориан, позвольте представить графа Дамиена, куратора королевской библиотеки, и леди Иридиану, известную благотворительными начинаниями, – голос короля Амариэля был полон гордости, когда он представлял высокопоставленных гостей. Каждое имя сопровождалось историей или достижением, что позволило лучше понять сложность и глубину культуры Солариса.

Разговоры за столом были легкими, но полными смысла. Обсуждались последние новости из мира искусства, науки и дипломатии. Мне было особенно интересно слушать о последних открытиях в области астрономии и истории, что отражало глубокий интерес соларийцев к обучению и познанию мира. Тонкий юмор и остроумные замечания придворных заставляли улыбаться, а их элегантность в поведении и речи пробуждала желание узнать больше о традициях и обычаях этого удивительного народа.

В каждом жесте, в каждом слове находила отражение столетий истории, формировавшей эту уникальную культуру.

Обед прошел в атмосфере уважения и взаимного интереса. Король и королева задавали вопросы о Валендоре, проявляя искреннее любопытство к моей родине. В ответ старалась передать всю красоту и мудрость моего народа, надеясь, что это укрепит связи.

По окончании обеда, когда придворные начали расходиться, почувствовала себя частью чего-то большего. Этот вечер не только дал возможность представить Валендор в лучшем свете, но и позволил глубже понять и оценить великолепие и мудрость Солариса.

Вышла из зала, наполненная благодарностью за теплый прием и уверенностью – наше будущее сотрудничество принесет плоды мира и взаимопонимания.

В тот момент, когда он взял мою руку, чтобы поцеловать ее, я почувствовала сладостное смущение. Его жест был полон уважения, но в глазах сверкнул тот самый интерес, от которого внутри вспорхнули бабочки, заставив щеки пылать румянцем.

– Надеюсь, тебе понравится пребывание здесь, в Соларисе, – продолжал Лориан, не отводя взгляда. – И что мы сможем вместе работать над укреплением нашего будущего союза.

– Я также рада возможности узнать больше о твоем королевстве и его обычаях, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие. – Твои земли и народ впечатляют красотой и традициями.

Лориан улыбнулся и протянул маленькую украшенную камнями шкатулку.

– Это скромный подарок от меня, символ нашего будущего союза и моего уважения к тебе и твоему народу.

Открыв шкатулку, я обнаружила внутри изящное украшение, усыпанное драгоценными камнями, сверкающими, словно звезды.

– Это чудесно, Лориан. Благодарю за такой ценный подарок, – прошептала я, чувствуя, как глубокое восхищение и благодарность наполняют сердце.

Вечер продолжался, и мы разделили множество бесед, обсуждая не только политические аспекты союза, но и делясь личными историями и впечатлениями. Чем больше мы говорили, тем сильнее ощущала невидимую связь между нами, основанную на взаимном уважении и, возможно, зарождающемся чувстве.

На прощание Лориан снова поцеловал мою руку и пристально посмотрел в глаза.

– Жду не дождусь, когда ты станешь моей! – произнес он пылко, и мои щеки зарделись еще сильнее.

Эти слова обожгли меня сладким огнем предвкушения. Когда я стану его… Мысли тут же унеслись к той самой ночи, о которой нашептывали наставницы, к моменту, когда он сделает меня настоящей женщиной. От этих дум становилось трудно дышать, а в груди разливалось томительное тепло.