Хранитель поморщился и попробовал отвертеться:

– Августа, не думаю, что это на что-то повлияет.

Но мне проверять не хотелось, о чём я и сообщила.

Полминуты на битву взглядов, и Хранитель… самым невероятным образом лопнул. Просто бдыщ, и нет его, только облако золотистого тумана над землёй.

Я хотела испугаться, но Хранители так легко не умирают – это, во-первых. Во-вторых, когда дракончик вернулся, я сообразила в чём причина заминки, и пожелала ему лопнуть снова. Раз этак сто!

Просто Янтарчик… первым делом оценил моё местоположение, пристально посмотрел на руки и на вещмешок – пустой, но вместительный. Лишь осознав, что всё время его отсутствия я стояла на месте и никого не грабила, дух облегчённо выдохнул.

Ну не гад?

Затем ко мне приблизились и потянулись мордой с зажатыми в зубах перчатками.

– Чьи? – спросила я с подозрением.

– Уже не помню. Слишком спешил, когда воровал.

Я строго заломила бровь – он издевается?

– У Эрвина, конечно, – сказал Хранитель ворчливо.

И уже устало, со вздохом:

– Августа, начинай, а?

Перчатки лорда эр Форса оказались слишком велики, но воротить нос я не стала. Действительно надела и взялась за дело – за сбор всей этой сияющей красоты.

Янтарный смотрел на камни с большой нежностью, пару раз пытался поторопить меня с собирательством, но я огрызнулась, и он успокоился.

Когда я наполнила ведро в первый раз, дух подскочил и вцепился зубами в ручку.

– Я чичас! – пробормотал он.

Исчез. Вернулся быстро, с опустевшим ведром и жадными глазами. Покачав головой, я продолжила собирать.

Как, однако, влипла! Но что делать? Нужно помогать раз обещала. Особенно с учётом того, что меня поведут к Оку, и это… Тут я вздрогнула, сообразив, что до вылазки пятого курса, к которой мы собирались присоединиться, осталось всего ничего.

Самым удивительным в нынешнем сборе энергии стало то, что обошлось без неприятностей. Даже моё возвращение в школу прошло без проблем.

В сокровищницу на этот раз Янтарный не пригласил, зато, прежде чем он перебросил в замок, я уточнила про ту злосчастную «дырку» в защите наших комнат…

– Да она давно под присмотром, – отмахнулся дракончик.

Но тут же встрепенулся и, словно опомнившись, изменил версию:

– В смысле, не волнуйся, я всё исправил.

Мне эти оговорки не понравились, и я уставилась пристально.

– Так исправил или всё-таки под присмотром? А под чьим?

Дух скривился и после недолгой паузы признался:

– Ну не исправлял, ну не я… Там до меня поработали. Эрвин поставил оповещающее плетение, такое, что не сломать и не обойти.

Эрвин? Я помнила, как говорила директору о проблеме, но была убеждена, что эр Форс забыл, а тут такие новости.

– Но почему именно плетение? Почему просто не закрыл? Что это вообще за «дыра»?

– Это вентиляционное отверстие, его нельзя убрать. Оно прикрыто магией и замаскировано под стену. Но для того, кто ищет, маскировка, конечно, не проблема. Если знать где искать, ты тоже увидишь. В гостиной, правый верхний угол, в пяти шагах от входной двери.

Попытку Янтарного духа присвоить «подвиг» эр Форса я оценила. Мелочно, конечно, но давно понятно, что излишним благородством Хранитель не страдал.

Очутившись в наших апартаментах, я замерла возле дивана и перешла на магическое зрение, с которым у меня, увы, было не очень. Но это «не очень» относилось к каждой, ведь мы безуспешно осматривали гостиную несколько раз.

Теперь же, после указания конкретного места и продолжительной упрямой попытки, я в самом деле различила отверстие. Учитывая габариты пятикурсников, думала, что дыра будет побольше, и даже посочувствовала парням.