Стоящая за нами свита тоже начала теснить нас к выходу.

Мы вышли из зала, как школьники на первом звонке. Только мы еще и перемешаться умудрились. Хотя я и вовсе хотела остаться в тронном зале, чтобы кое-что объяснить одному королю.

Кто-то даже чуть драку не устроил с выкриками:

– Да вы нас на молоко кинули!

– Нечего было нам протухшее мясо присылать.

Вот вроде повод для свадьбы, а взаимоотношения торговые.

И Королеве тоже много чего не понравилось. Кошка в такой тесной обстановке поняла, что на моих руках можно и вовсе превратиться в блинчик, и решила бежать. Она крутанулась и вырвалась из моих рук, выдрав завязки, да так, что у меня половина корсета вылезла наружу. Хорошо, что только сверху. Правда платье немного сползло, и я запнулась, чуть не потеряв равновесие. А затем почувствовала, что не могу шагнуть. И с силой вырвала платье, чуть не полетев на пол. Но меня вовремя удержали стальной хваткой. Дернули, и я очутилась в объятьях. Стражника Элизабет Эверенджели. Он резко развернул меня спиной к стене.

Моя рука уперлась в стальную кирасу. Я подняла глаза, но увидела лишь квадратный подбородок с небольшой бородкой.

– Прошу прощения, – раздался красивый бархатный голос. – Я наступил на ваше платье.

Я посмотрела вниз и поняла, что мое декольте вот-вот оголит все самое интересное. Ужасное платье. Да чтоб я хоть раз еще заказала с завязками спереди и без рукавов!

– Ничего страшного. Может, отпустите? – спросила я, хмуро посмотрев под капюшон.

Жаль, глаз не видно, но ощущаю, куда направлен его взгляд. В очередной раз пожалела, что у нас таких стражников нет. В замке все как на подбор – толстые и пузатые или худые и тонкие.

Здесь же с первого взгляда видно, что мужчина подтянут, высок и широкоплеч. Ощущение было, что он заслонял меня от всего мира. Может, все дело в доспехах, но мне кажется, и без них он будет выглядеть классно.

Вот только немного раздражает, что он так и не отпустил меня. Хотя этого никто, видимо, и не понял. Просто мужчина загораживает женщину, как будто она на пляже, и ей надо переодеть купальник.

А что люди скажут? Только сомневаюсь, что кто-то видит, что происходит у стены за стражником.

– Держите платье, – сказал он.

Я чувствовала его горячую ладонь на своей талии, а сам он стоял так близко, что, еще немного, и вдавит меня в стену собой. Я даже ощущала холод его доспехов, которые вот-вот нагреются моей тушкой. Если, конечно, раздвинуть его плащ, застегнутый на металлическую круглую брошь.

– Что? – не поняла я.

– Платье, – он немного склонил голову.

Меня отпустили, и платье начало съезжать. Я тут же подхватила его и подтянула, насколько это было возможно. Так вроде добегу до своей комнаты. Вот только перед глазами что-то мелькнуло, и на мою грудь опустилась мужская ладонь.

Я почувствовала кожей холод металла, и разъехавшиеся половинки корсажа соединились круглой брошкой прежде, чем я успела возмутиться. Отступать некуда – за мной стена. А вот на его лице появилась едва заметная улыбка. Капюшон открылся чуть больше, но лицо все еще плохо было видно.

Я увидела на его кирасе гравировку: дракон, выпускающий пламя. Оригинальное изображение.

– Спасибо, – наконец сказала я.

Что ж я так торможу? А возмутиться, что облапали, а зарядить пощечину?

– Всегда пожалуйста. Обращайся.

Что? Он со мной на ты? Наша стража только на вы. Даже в пьяном виде на ты не перейдут.

Но от него даже пахло приятно. Хотя, кто приведет грязную стражу на отбор?

– Эм, – только и смогла сказать опешившая я.

– Эй, стражник! – неуверенно крикнула Элизабет. – Что ты там застрял? Ты меня должен охранять!