Под жалобные завывания моего желудка я тянусь к шероховатому плоду и срываю его с толстого стебля.

— Ох… — невольно с губ срывается стон.

Обещаю себе, что это мой последний приём пищи и тру подушечкой указательного пальца голубой бок волосатого яблока.

— Я не могу не поинтересоваться, а что ты делаешь?

Оглядываюсь, быстро совладав с испугом.

— Ем. — дерзкий, как мне кажется, взгляд скользит по разодетому в недоразумение при такой-то жаре мужчине. — Какая-то проблема?

«Храброй воды выпила, не иначе.» — комментирую собственное поведение, мысленно хваля свою смекалку.

Лишним не будет. Вернусь на Землю, попробую вырастить иномирные фрукты и ягоды. Сейчас Драгхар насмотрится на невоспитанную и прожорливую меня, глядишь, и корону мне предлагать передумает. Джекпот, можно сказать. Два в одном. Одна выгода.

…правда, мой желудок не согласен с моими рассуждениями, но это все меркнущие на фоне остальных плюсов мелочи.

— Мам? — моя маленькая девочка, явно начинает меня в чём-то подозревать. Более того, я вижу, как краснеют её щёки и, не иначе как, выпадаю в осадок.

Дожилась. Дочери восьми лет нет, а она уже мать стыдится.

Пожалуй, на этом яблоке в самом деле стоит остановиться и перестать шататься по садово-огородным угодьям, примыкающим к дворцу.

— Всё в порядке, моя родная. Маме просто нужно немного времени, чтоб прийти в себя. — беру дочь за руку и переплетаю наши пальцы. Взгляд фиксируется на чёрных полумесяцах под моими ногтями, и мысленный стон почти заглушает очередные завывания и мольбы о пощаде моего желудка.

Ну хоть краснота с синевой сошла. Думала, вообще, красно-синяя кожа на руках так и останется.

— Мам, ты что?

— М? — выныриваю из воспоминаний о придуманных объяснениях состоянию своих рук, что я пыталась заготовить для любопытствующего дракона, и ласково смотрю на дочь. — Мама в шоке, Лизок. Давай-ка вернёмся в комнату, и я немного отдохну, а?

Вряд ли ей хочется торчать в скучной комнате, когда её здесь летающее недоразумение развлекает, но я использую запрещённый приём, который просто обязан подействовать. И он действует. Только почему-то не на дочь, а на дракона.

— Тебе нехорошо, моя… Ольга? — моргнуть не успеваю, как наш похититель оказывается рядом, а его рука ложится на мою талию. — Я немедленно приглашу лекаря.

А мне должно было бы быть хорошо, я что-то не поняла? Кому вообще в такой ситуации, могло бы быть хорошо? Меня из огорода в другой мир притащили, — явно не для благих целей, — и отпускать не собираются.

— Да не надо мне никакого лекаря. — возмущённо ворчу я, пытаясь сделать шаг в сторону. Фигушки. Мужская рука, как стальные тиски с неподъёмным грузом — ни сантиметра себе не отвоевала, так держит, гадёныш. — Да не надо меня трогать!

— Я прошу, пусть мама убедится в том, что твоей жизни ничего не угрожает, до прибытия лекаря… — лихорадочный взгляд глаз цвета кофе бегает по моему лицу, а шумное дыхание рядом стоящего и вовсе выбивает из колеи. — Я не могу тебя потерять…

Ч-чего?

Не понимаю… Решительно не понимаю, откуда у него такой потрясающий актёрский талант? Я ведь почти поверила, пока не поймала ускользающую и весьма своевременную мысль.

— Королева лекарь? — выпаливаю и тут же об этом жалею.

Не стоило уточнять. Это ведь совсем неважно. Важно лишь то, что мы сможем остаться с ней наедине и я смогу предложить ей свою сделку.

— У меня по материнской линии одни целители. — нервно улыбается дракон, бесцеремонно водя своей пятернёй уже практически у меня подмышкой.

Опять ничего не понимаю. Он меня полапать решил или всё же как-то… поддерживать?