— Может, договоримся?

— Может, и договоримся, — протянул он и положил меня на комод в спальне. — В конце концов, я не настолько люблю приправы.

У меня закралось смутное впечатление, что надо мной насмехаются. Его светлость тем временем открыл ящик комода и извлек оттуда бинт и какой-то пузырек. Надеюсь, это не очередной клей.

— Вообще-то я не целитель ни в какой степени, даже наоборот, — будто оправдываясь, сказал мужчина. — Так что сделаю то, что смогу. Перевернись пока на живот, а я принесу растворитель, чтобы избавиться от клея.

Мне с трудом верилось, что Темный властелин, который должен был не просто так получить свое прозвище, пытается мне помочь. Увлеченная этим странным умозаключением, я просидела, не шелохнувшись, до самого возвращения герцога. Пришел он с ватой, еще одним пузыречком и с колпачком воды.

— Кажется, ты говорила, что очень хочешь пить, — сказал герцог и поставил рядом со мной колпачок с водой. — Налил из графина, так что не брезгуй.

Колпачок был, предположительно, от шампуня. Хорошо ли он его вымыл? Этого мы не знаем, поэтому я сначала принюхалась. Химией вроде не пахнет, чихать не хочется. А не подмешано ли туда снотворное? А то мало ли какие эти герцоги бывают.

— Пей, ничего там нет.

Пить все же хотелось, поэтому пришлось довериться. И вскоре колпачок был полностью опустошен.

— Тебе же, наверное, твердо, — сказал Темный властелин и, сняв наволочку с подушки, сложил её несколько раз и разместил на комоде. Я была тронута и уже готова была расплакаться от умиления, когда меня самым бесцеремонным образом взяли за талию и уложили на живот.

— Хам! — воскликнула я, и герцог приподнял в удивлении брови.

— Мне не продолжать?

— Продолжай, — позволила я и, положив скрещенные руки под голову, прикрыла глаза.

— Кстати, а почему тебя стошнило? Может, у тебя проблемы с пищеварением?

— У меня проблемы только с головой, — усмехнулась я. — А с пищеварением из-за тряски во время дороги и, может быть, немного из-за вчерашней бражки.

— Так ты фея-пьянчужка! — весело воскликнул герцог.

— Ничего подобного! Просто… пить хотелось, — смущенно ответила я.

— Так мне тебе нужно было бражки принести, а не воды?

На такое возмутительное предположение я не ответила, а Темный властелин приступил к врачеванию. Следующий час оказался настоящим адом, поэтому я пожалела, что отказалась от алкоголя — с ним экзекуция была бы менее болезненной. Клей снимали, затем прикрепляли что-то вроде лангетки, сооруженной герцогом второпях, и наносили мазь. Уж не знаю, как он собирается срастить мне крыло, но в чудодейственность мази хотелось верить как никогда. Боль была адская! И только в конце экзекуции герцог подумал вслух, что надо было бы мне дать обезболивающее, но он забыл. Забыл он! Я чуть от боли не умерла! Именно поэтому я чувствовала иррациональную обиду вместо благодарности.

— Ну чего ты куксишься? С кем не бывает. Главное — результат! Через пару дней будешь здорова и я смогу тебя съесть.

— Если собираешься съесть, зачем тогда лечил?

— А я люблю, когда пища трепыхается, — сощурившись, пояснил его светлость. — А как ты будешь сопротивляться, не будучи здоровой?

Я ему не особо поверила, но все же крупицы сомнений были, поэтому мне пришлось солгать:

— Вообще-то, я принцесса! Если съешь меня, то весь мой род ополчится против тебя!

— Принцесса? — усмехнулся герцог. — Ты? Не смешите меня, ваше высочество! И как же вас зовут?

— Маша, — отозвалась я и добавила: — Для вас просто Мария.

— Мария, — задумчиво произнес мужчина. — А родовое?

— Верина.