Как же хотелось до нее дотронуться, расцеловать, заключить в объятья, но, соблюдая договоренность с Сапфиром, я лишь приветливо улыбнулся:

– Здорово, что мы снова вместе.

– Вы уже что-нибудь ели? Хотите, организую завтрак, – с энтузиазмом предложила девушка и мы с радостью согласились, провожая ее удаляющуюся спину одинаково голодными взглядами.

В приятной компании день пролетел незаметно. Пока Сергей согласовывал что-то по рации и наблюдал за маршрутом полета Вестника, которого ни я, ни Веики не видели, мы шутили, смеялись и просто весело проводили время.

А стоило нам замолчать и встретиться взглядами, я чувствовал, как она напряжена и боится того, что ей предстоит в новом мире. Мои опасения она ощущала тоже. Но сейчас это скорее объединяло, чем отталкивало.

Солнечный диск медленно клонился к горизонту, разукрасив темнеющее небо оранжевыми всполохами и невольно приковывая взгляд.

– Потрясающе, – произнесла Веики, зябко кутаясь в ветровку.

Прогретый за день воздух постепенно начал остывать, принеся благоговейную прохладу, а вместе с ней и усиливающийся, порывистый ветер. Окинув нас очередным недоверчивым взором, дотошный Сапфир нехотя скрылся в каюте.

– Иди сюда… – наплевав на все договоренности, прижал Веики спиной к своей груди и согрел в объятьях. Этот закат мы провожали вместе.

Мои руки обвили ее талию, наши пальцы переплелись, подбородок уткнулся в девичью макушку, и впервые за день я почувствовал себя нормально. Словно так и должно быть: я и она вместе навеки.

– Как что-то может быть таким прекрасным и пугающим одновременно? Так осчастливить человека и разрывать его на части? Это и есть любовь? – заговорила вопросами моя девочка.

– Да, Веики, – прижал ее покрепче, украдкой целуя в висок. – И даже если весь мир будет против нашей любви, я все равно продолжу за нее бороться.

Когда спустя какое-то время Сергей с кислой рожей снова появился на палубе, мы с Веики чинно стояли рядом на пионерской дистанции.

– Плохие новости, – провожая взглядом уходящее солнце, заговорил он. – Надвигается шторм, а мы не можем сойти с курса и дожидаться нового Вестника. Граница уже совсем близко, придется идти до конца.

– Раз нет вариантов, надо хотя бы подготовиться, – ответил, сохраняя уверенность в голосе, чтоб еще больше не напугать Веики.

Однажды мне уже приходилось попадать на подобном суденышке в шторм, приключение не для слабонервных.

– Это еще не все, – между делом Сергей потянул за трос, проверяя натяжение. – Приборы ни с того ни с сего стали барахлить, а я не могу понять в чем дело.

Вкупе с надвигающимся штормом новость была та еще. О том, что и на нашу яхту кто-то мог пробраться, пытаясь сорвать планы, мы как-то не подумали.

13. Глава 13

ВЕИКИ

– Ветер усиливается, – запаниковала я, с ужасом заметив, как быстро в темном небе сгущаются тучи, а всегда спокойный Сапфир начинает нервничать. – Сколько у нас времени?

– Не больше часа, – бойко ответил Артем, словно для него подобное приключение было не впервой. – Для начала нам всем нужно успокоиться и сосредоточиться на подготовке. Проверить, чтобы все необходимое лежало на своих местах, а в ответственный момент не рыться в форпике в поисках тех же шкотовых концов.

– Я могу чем-то помочь?

В управлении парусником я, конечно, совсем не разбиралась. Но под руководством мужчин, которые услышав мой вопрос, обменялись задумчивыми взглядами, была готова взяться за любую работу. Свободных рук на нашем небольшом судне явно не хватало.

– Если только подготовить подпалубные помещения, – ответил Сергей и принялся объяснять все в деталях, как по книге читал. – Убрать, привязать любой предмет, который может соскользнуть или упасть. Проверить все ящики и шкафы. Если дверь шкафчика резко распахнется, консервные банки, бутылки или сковородки могут вылететь словно пушечные ядра и натворить бед.