Как на зло, на лестнице нас уже поджидали.

– Это моя бабушка Баожэй. Артемида – лучшая подруга из универа и дочь шейха, – представила их друг другу, на ходу выдумывая легенду, а у самой уже начали нервно подрагивать руки. Кого-кого, а водить за нос любимую бабушку для меня было впервой.

– Очень приятно, – ангельским голоском проронил Артем, застенчиво опустив глаза.

Это он молодец, в такие глаза, как его, однажды заглянув, уже не забудешь. Даже с профессиональным макияжем и в этом богатом наряде он все равно рисковал быть узнанным. И где только нашел такой размерчик?

– Да она красавица! – неожиданно воскликнула бабушка, окинув с головы до ног внушительных размеров фигуру в голубом одеянии. – А еще и скромница, – дополнила довольная моим выбором подруги. – И мне очень приятно познакомиться. Ладно, девочки, не буду мешать, идите секретничайте.

После ее слов, кажется, я снова начала дышать, и мы с Артемом полетели в мою комнату едва ли не бегом. Когда за нами захлопнулась дверь, первым делом я закрыла ее на ключ, уже представляя, что скажу этому недоделанному артисту. Мне такие волнительные представления точно были не по душе.

Но едва я повернулась, мои губы накрыл страстный поцелуй, который напрочь выбил из головы все ненужные мысли. Паранджа бесформенной кучей валялась на полу, а Артем, оставшийся в одних светлых брюках, прижимал меня к своей обнаженной груди, захватив в кольцо сильных рук.

– Даже не представляешь, как я скучал по тебе, моя сладкая, – прошептал он, насладившись долгожданным поцелуем.

– А тебе идут стрелки, – не удержалась от комплимента, чем засмущала своего героя. – А какие длинные ресницы! Будь ты девчонкой, от поклонников не было бы отбоя.

– Так и есть. Но на эти темы пообщаешься с моей сестрой двойняшкой. Ее, кстати, тоже зовут Виктория. А совсем недавно их с Джемом малышу исполнился годик. Они удивительные, я обязательно вас познакомлю, – с особым теплом рассказывал Артем о своих родных, и я улыбнулась в ответ, пытаясь представить его в кругу семьи.

– Надо же, и ты впервые говоришь мне об этом?

– У нас еще много чего будет впервые, – при этом взгляд небесно-голубых глаз стал серьезнее обычного, а мускулистые руки, плавно скользившие по телу, резко подхватили меня под ягодицы, поднимая в воздух. Теперь, чтобы не свалиться, пришлось оплести руками и ногами крепкое мужское тело.

От неожиданной близости меня бросило в жар. Дыхание сбилось, мысли спутались. Артем приземлился на кровать, не выпуская меня из своих рук и прижал еще ближе.

– А будет ли? – проговорила я, опустив голову. – Мне очень страшно. Мы отправляемся неизвестно куда и неизвестно зачем…Какие-то чокнутые желают моей смерти. А еще это чертово пророчество, следуя которому, я должна стать женой одного из четырех чешуйчатых. И всем плевать, что я этого не хочу! – выдала в одном порыве все свои переживания, от которых куда бы ни шла, не находила места.

– Мне не плевать, – горячая ладонь скользнула в мои волосы и нежно прижала голову к крепкому плечу. – Не бойся, маленькая. Все это время я буду с тобой. На другом корабле, но рядом. Вместе мы обязательно во всем разберемся и что-нибудь придумаем. Никто не посмеет прикоснуться к тебе без твоего на то разрешения.

– А если…

– Тогда я просто украду тебя, – перебил меня Артем, не позволяя усомниться в его словах. – Знал бы, что так все обернется, украл бы еще тогда, сразу с самолета, – признался мужчина, обхватив ладонями мое лицо.

– Чтобы однажды в порыве страсти я случайно спалила тебя чихом? – мое несговорчивое воображение подкинуло очередную жуткую картинку, от которой по спине побежали мурашки.