Я сжала руки в кулаки, стараясь скрыть дрожь в пальцах. Сердце билось так быстро, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.

– Ну, раз вы не знаете, то знаю я, – отчеканил дракон.

И посмотрел на меня в упор.

Его брови нахмурились. Сейчас взгляд его был грозным и пронизывающим.

“Накаркала… Сейчас все и решится”, – пронеслось в голове и мелкой дрожью зашлись колени…

Я закрыла глаза, пытаясь справиться с нарастающим давлением, которое угрожало меня раздавить вместе с креслом.

Желудок скрутило нервным спазмом нехорошего предчувствия.

Был роскошный кабинет со стрельчатыми* окнами, легкое мерцание магических артефактов, стол из красного дерева без единой царапины, библиотека, которой позавидует любой чародей. И была паника, которая нарастала с каждой секундой.

“Ты никогда не узнаешь правду!” – мой внутренний голос звучал слабо, но в нём было что-то неуловимо твёрдое, чуть ли не физическое сопротивление, будто это не просто слова, а настоящая защита.

– Я… я не понимаю, о чём вы, – мои слова звучали слабо, но уверенно. Я собирала всю свою волю в кулак, пытаясь дать ему понять, что не буду разгадывать его загадки.

Но Раамант не отрывал взгляда, его глаза – серые и холодные, как бездонные пустоты – всматривались в меня, проникая в самую душу.

– Не понимаете? – он тихо усмехнулся, а его губы чуть приподнялись, но смех был больше похож на насмешку. – Я знаю, что вы понимаете, Альма. И я знаю, что вы хотите скрыть от меня.

Каждое слово звучало как угроза, прикрытая маской холодной вежливости.

– Скрыть? – заметила я, стараясь улыбнуться. – А что мне скрывать?

Темные длинные волосы и черная борода придавала его облику некую суровость, подчёркивая углы его челюсти, которые были четкими, но не грубыми, и щёки с еле заметными ямочками. Она же добавляла ему тяжёлого брутального очарования.

Я вспомнила, как впервые увидела его надменный взгляд. В тот день он вел себя так, словно когда откроют центр вселенной, он будет ужасно разочарован, что это – не он.

– Это – ваш ребенок! – отчеканил Раамант.

Мои пальцы сжались так сильно, что ногти впились в кожу, оставляя белые полоски.

Я не должна была показывать слабость. Я не могла позволить ректору разрушить всё, что я построила за эти годы! Разрушить мою семью! Отнять у меня смысл жизни!

– Мой? – удивилась я да так натурально, что сама почти поверила. – У меня нет детей! Я даже не замужем! Представляете, какой это был бы позор, если бы я родила ребенка вне брака!

Внутри меня царили хаос и паника.

Боже мой! Откуда он знает? Неужели Мия сказала ему что-то? Неужели они разговаривали? Или … А вдруг есть магия, чтобы это проверить? Когда он успел? Или он просто подозревает, но еще не уверен?

От переживаний на меня накатили тошнота и слабость. Мне казалось, что меня сейчас трясет вместе с креслом.

– Для того, чтобы родить ребенка – брак не обязателен, – произнес ректор.

В роскошном зеркале, которое Раамант использовал для связи, я увидела свое бледное отражение. Из строгой прически выбилась золотистая пружинка волос. Я спешно пригладила ее, как вдруг увидела в зеркале Мию.

Она стояла в зеркале и махала мне рукой.

От страха, я чуть не поседела. Если он сейчас обернется, то увидит ее!

– Я был о вас лучшего мнения! – произнес ректор. Он встал из-за стола и навис надо мной, а потом стал поворачивать голову в сторону дочки.

Я поняла. Если я сейчас ничего не предприму, то это будет конец!

– Я тоже была о вас лучшего мнения! – произнесла я резко и гордо.

Дракон посмотрел на меня внимательно. Он явно не привык к тому, что с ним кто-то смеет пререкаться. Слово его – закон в Академии. “Я вас научу радоваться моему присутствию!”, – как бы намекал его взгляд.