Но каким образом именитый гость из Милана мог очутиться в моей скромной квартире? Очередное волшебство?

Я оглянулась, опустив шар на уровень живота, но пока не выпуская из рук. Итальянского тенора не было. В квартире напротив меня сидел Филимон и смотрел так пристально, что у меня мурашки поползли по спине. Кот нервно дергал хвостом у самой границы кухонной зоны, обозначенной темной полосой ламината.

— Осторожнее с волшебным ключом, а то повредишь. Лучше поставь обратно под елку, — предупредил пушистый питомец, махнув передней лапкой, как японская фигурка кошки Манэки-нэко, талисман, по поверью, приносящий удачу.

Да, со мной разговаривал кот голосом знаменитого оперного певца. Важно расставив уши, Филимон говорил с итальянским (или кошачьим) акцентом. Шар я все-таки выронила от нового потрясения, накрывшего меня. Ловко подпрыгнув, кот успел перехватить его в полете, поймал передними лапами в нескольких сантиметрах от пола.

— Я же говорил тебе, что это волшебный ключ и с ним надо бережно обращаться, — кот посмотрел на меня с осуждением, ожидая, когда я осмелюсь протянуть руку и взять снежный шар, в котором кружились белые крупинки.

— Филя… Что за бес в тебя вселился? — испуганно пролепетала я.

— Не бес, — кот прижал уши к голове. — Дух — проводник между мирами. Я послан, чтобы привести молодую снежную ведьму в северное государство Алькорра двулунного мира.

— Молодость в моем случае понятие весьма относительное, — не решаясь вновь прикоснуться к заколдованному шару, я робко попятилась к подоконнику. — И вовсе я не ведьма, тем более, не снежная. Мерзлявая, как орхидея с Экватора. Все эти фокусы со льдом и снегом проделывал ваш... Магический артефакт.

Обозначила снежный шар первым пришедшим на ум словом из любимой компьютерной игры бывшего мужа.

— Эльвира, дар к управлению снегом в тебе живет с рождения, — продолжил уговаривать меня незваный гость. — Подарок доброго мага Мельтаира помог ему пробудиться и раскрыться в полной силе. Маг увидел, что ты готова к обучению.

— Я не могу все тут бросить и последовать за тобой неизвестно куда, — усердно дергая мочки ушей, я чуть не вырвала с мясом сережку.

Боль немного отрезвила голову. Я даже попыталась осмыслить все происходящее. Не будь случая со “снегогенераторами” в выставочном зале на работе, я точно решила бы, что спятила и мне пора в психушку. Раз чудеса коснулись не только меня, значит, они не плод моего бурного воображения, а очень даже реальное событие. Только что же делать со всем этим? Как спастись от нежданно-негаданно нагрянувшего сюрприза? Вырваться из сказочной истории… Захлопнуть книгу, в которой она изложена, и убрать на самую дальнюю полку шкафа.

— Куда я должен проводить тебя, известно. Уже сказал... Северные земли двулунного мира, — строже повторил кот.

— Мне никак нельзя исчезать, — я не теряла надежды уговорить проводника оставить меня в покое и позволить мне уйти обратно в собственную комнату в гордом одиночестве. — Родители, сестра, друзья и коллеги… Они подумают, что со мной случилась беда. Представляешь, к чему тут могут привести ваши иномирные волшебные эксперименты? Ты говорил, что одаривший меня чудесной силой маг — добрый человек. Разве он может допустить, чтобы моя мама умерла от горя или, не приведи Господь, страданиями заработала сердечный приступ?

— Мы с магистром Мельтаиром уже все предусмотрели, — кот важно поднял правую лапу. — Я отправил письма твоим близким, чтобы не беспокоились о тебе.

— Какие письма? — у меня воздушный ком в горле возник от страха.