Надо же, какие люди с утра пораньше и без охраны!

Однако охрана словно прочитала мою мысль. В следующую секунду я получила по голове крылом, а следом возле уха со стремительным «Угуу-ууу!» стрелой пролетело нечто белое и взъерошенное. На стол к девочке плюхнулась сова и, словно услышав команду «Смирно», развернулась ко мне во всей растрёпанной красе.

Похоже, птица, как и настоящая Мирина, тоже никогда не было в отпуске. Сова нахохлила всклокоченные перья и уставилась на меня немигающими желтыми глазами, как верный страж. Правда, надолго её пристального внимания не хватило. Правый глаз совы дернулся несколько раз явно против её воли.

- Если ты задумаешь пакость, Сияна защитит меня, - с гонором заявила Адель, погладила птицу по голове и аккуратно уложила ей несколько взъерошенных перьев.

- У! – выдала птица и повернула голову набок, словно мысленно оценивая масштабы и возможности моего злодейства.

- Сегодня такой замечательный солнечный денёк, давай не будем ссориться, - улыбнулась я. – Может, лучше покажешь мне, где лучшие места возле пруда?

- В солнечные дни я не выхожу из дома! – фыркнула девочка. – Глаза режет!

- Я совсем забыла, извини, - вздохнула в ответ, а сова, будто почуяв в моем предложении подвох, встрепенулась.

Подлетела и плюхнулась теперь возле меня, сканируя желтыми глазами.

Я не испугалась. Не хватало еще бояться замученной совы! Села на стул рядом с ней и, присмотревшись, заметила на её белых перьях вязкие капли черной слизи, а на лапах – шрамы. Сочувственно вздохнула. Так себе у совы-компаньона работёнка!

- А где твоя Ая? – кивнула девочке.

Не хотелось молчать, словно мы с Адель были в ссоре. Нужно разговорить её, пора найти к бесёнку подход.

- Какое у Аи имя необычное, ты сама его придумала? – приветливо продолжила я, но Адель снова некрасиво закатила глаза.

- Ая сама мне его назвала! Хочешь, и тебе назовёт?! Только, может, ты испугаешься до смерти и будешь вовсе не рада! – скорчила злую гримасу девочка.

- О, вызов принят! – широко улыбнулась я.

К нам подошла Агнесса с подносом, поставила аккуратные румяные сырники с вишнёвым вареньем и чайник на стол, а затем шепнула мне: «Доброе утро, госпожа, сейчас принесу вам посуду и приборы!»

Моя рука потянулась за ароматным творожным колобком, но Адель, хихикнув, огорошила:

- Не ешь! Страшно станет, когда Ая начет говорить, может и затошнить!

- Ладно, давай, - одернула я руку и положила на колени. – Жду! Проси её!

- Ая, назвони свое имя, - нарочито мрачно прошептала Адель, и я напряглась, зажмурилась.

Навострила уши и, действительно, уловила тонкое колебание звука. Кто-то словно ласково пел колыбельную: «Ая-я, Ая-я, Ая-я». Ничего жуткого в звуке не было, и я замешательстве открыла глаза.

- Ничуть не страшно, - пожала плечами и всё-таки стянула из тарелки верхний аппетитный сырник.

Он оказался потрясающе нежным с мягкими нотами ванили. Как жаль, что мне нужно худеть!

Девочка недовольно надулась.

- А какая она? Эта Ая? Опиши её, - стянула я второй сырник, предварительно макнув его в ароматное варенье.

- На лисичку похожа, - буркнула Адель.

- Покажешь?

- А ты не боишься? Даже многие маги боятся лявр, хотя они безопасны.

Я махнула рукой. В зале снова появилась Агнесса, поставила на стол тарелки и чашки, положила приборы, и когда она вышла, девочка твердо произнесла:

- Ая, покажись!

Я ждала, что на столе появятся реальная рыжая лисица с пушистым хвостом, однако вместо нее в руках Адель забесилось нечто плотное и чёрное. Кипящий сгусток темной материи, бушующий, как волны в шторм.