- Ступай, - махнул рукой дракон, но Агнесса не ушла сразу, задержалась возле меня, точно ждала и моего разрешения.

- Спасибо, ничего больше не нужно, - выдохнула я.

Не привычно было чувствовать себя хозяйкой дома. Я выпила предложенный напиток и, действительно, почувствовала, как мышцы расслабляются.

- Адэр, я не прошу ни о чем, только помоги с той девушкой, которая очнулась не в своем теле, - сумбурно выпалила я, когда горничная нас оставила. – Сёстры станут доставать меня, заходят узнать подробности, что за странный ритуал. Я эту девушку не увижу, но она придёт к ним в лавку! Их мужья – простые маги-работяги, которые целыми днями мешают зелья. Они не смогут помочь, а ты сможешь! Хотя бы подскажи, где поискать информацию.

Мужчина выпил эликсир залпом и встал.

- Поговорим, когда вернусь! – отрезал он и зашагал мимо меня.

- Но ты вернешься к вечеру? – поспешила за ним.

Однако муж словно сбегал. Я нагнала его на балконе, успела увидеть, как он отшвыривает меч на пол, расправляет руки в стороны, словно крылья, а затем с разбега прыгает вниз. С балкона…

- Адэр! – истошно завопила я.

Подбежала к парапету и уставилась вниз, на землю. Но смотреть стоило не туда, а наверх! В небе, точно раскат грома, жахнул разъяренный рык дракона, и я увидела между облаков разъяренную хищную махину. Из ноздрей ящера валил пар, а глаза сверкали, как настоящее пламя.

- Ну, и громадина! – вырвалось в слух.

Рёв повторился, и дракон стремительно начал приближаться обратно к балкону.

- Мамочки, мама! - испуганно замельтешила я по периметру. – Что ему от меня надо?

«Надеюсь, не поцелуй на прощанье», - пискнула про себя.

Ящер предстал передо мной совсем близко, и я настолько перепугалась, что почти превратилась в статую. Застыла, как истукан, ожидая участи.

Правда, не дождалась…

Адэр подцепил когтями свой меч и был таков! Даже крылом на прощанье на махнул.

- Что ж, - буркнула я вслух, когда снова начала размеренно дышать. – Не настолько все плохо. На драконе свет клином не сошелся! Попробую узнать о запрещенном ритуале у горничной и учителя Адель.

***

Я отыскала Агнессу в чулане на кухне. Женщина собирала в коробку фарфор и, заметив меня, вздрогнула, словно увидела привидение.

- Если что-то нужно, просто зовите, госпожа, - кивнула она. – У меня и других горничных здесь отличный слух.

- Давайте помогу с фарфором, - я подхватила изысканные чашки с золотыми инициалами «А» и «К» и быстро поняла, что происходит.

Это были первые буквы имен Адэра и Кибелы.

- Я сама уберу их, от ваших глаз подальше, - улыбнулась Агнесса. – Отдыхайте! Если нужна помощь, чтобы сменить платье, позовите кого-нибудь из девушек. Сейчас они должны убирать комнаты.

Я вспомнила про кровавое пятно на платье и смутилась. Мне не хотелось уходить. Я целый час рыскала по дому дракона, чтобы отыскать эту женщину.

- Если это уместно, расскажите, пожалуйста, какие отношения были у Адэра в первом браке, - присела на стул, дав понять, что никуда не уйду.

- Господин сильно любил Кибелу, - вздохнула женщина, выдержав паузу.

- А она?

- А она была темной, - пожала плечами горничная и замолчала, будто одно слово должно было объяснить мне сразу все.

11. Глава 11. У дракона поехала крыша?!

Но мне слово «темная» не объясняло ровным счётом ничего.

- Темная? – переспросила я, показывая, что жду подробностей, и, не дождавшись ответа, пояснила, театрально смутившись: - Я прожила всю жизнь в лекарской лавке, и больше разбираюсь в снадобьях и мазях, чем в разных видах магии.

- Темные всегда тянутся к себе подобным, госпожа, - улыбнулась Агнесса. - Их манят демоны, зовет сама Тьма, а наш мир кажется им враждебным местом. Наверняка, вы слышали, что темные долго не живут, так это потому что только в родном крае – Долине Теней – они чувствуют себя по-настоящему счастливыми. В нашем мире для них слишком яркое солнце, слишком душный ночной воздух, а запахи и вкусы настолько сильные, что вызывают головную боль и раздражение. Темным неуютно в нашем мире, они всегда хотят вернуться домой.