– А что, есть план получше? – по-мальчишечьи насупившись, с обидой спросил он.

Взгляды всех присутствующих снова скрестились на Киаре.

– Что? Она?! – буквально взвизгнул Вирен. – Да из-за таких, как она, все и случилось! Может быть, мы еще ее и на престол усадим?

Взгляд Ирила Неста стал жестким, седые брови сошлись к переносице. Расправив плечи, он приложил правый кулак прямо к сердцу в знаке, с которым приносят клятвы, а затем повернулся к хранительнице.

– Спаси город, спаси страну. И трон будет твой. Поддержку армии мы тебе обеспечим, – смотря прямо в глаза Киаре, произнес он.

Трон? По телу прошла неприятная дрожь при упоминании этого слова. Кае с детства вбивали в голову, что такая, как она, не имеет права претендовать на престол. Магия не была вне закона, но народ ни за что не потерпит правления ведьмы или ведьмака. Стать королевой – все равно, что плюнуть на вековые традиции.

С другой стороны, если она откажется, дворец действительно сожгут, и единственный способ не уничтожать тот эпицентр магической заразы, что сейчас разливается рядом с ее родителями – это взять ситуацию под личный контроль.

– Ты один из потомков Георга-завоевателя, – продолжал, тем временем, старый вояка, – его правнучка. Никто, кроме тебя, не может легитимно претендовать на престол.

– Но она – ведьма…

Кая, не выдержав очередной нападки, вспылила:

– Еще раз назовешь меня так, и я покажу тебе, насколько я ведьма, – с угрозой в голосе произнесла она. – А вы…

Она обвела взглядом остальных мужчин, остановившись на Ириле.

– Подумайте хорошенько, нужно ли это вам. Если я возьму власть в свои руки, обратно уже не отдам. А теперь я отойду на минуту, мне нужно кое-что кое с кем обсудить.

Амоа все еще стоял в конце коридора, вольготно прислонившись к стене, и с неизменной усмешкой на губах наблюдал за всем происходящим.

Кая успела сделать всего два шага, как раз поравнявшись с командиром стражи.

– С кем обсудить? С рабом?! – в очередной раз подал голос Вирен.

Этот парень определенно нарывается. Жаль, что магию использовать нельзя. Перехватив у неуспевшего сориентироваться Ирила копье, она ловко крутанула его и несколько раз ударила сына командира по спине тупым концом, затем еще раз, пока он не пришел в себя, под колени.

Принц Стивен с компанией любил играть в детстве деревянными мечами, ей, как женщине, даже игрушечный меч не полагался, а потому приходилось защищать себя разного размера палками. Когда его шобла собиралась с ним, магией она обороняться опасалась. Зато многому научилась в то время.

Ноги молодого стража подкосились, сыпля ругательствами, тот рухнул перед ней на пол.

Довольно хмыкнув, Киара бросила копье обратно седому командиру.

– Вам нужно улучшить подготовку кадрового состава, – буквально пропела она и, больше не сказав ни слова, зашагала по коридору к не сводящему с нее глаз нианцу.

На последних метрах Киара чуть замедлила шаг, будто надеясь, что так она сможет замедлить лихорадочное биение собственного сердца. Как повернуть разговор? Как уговорить его на сотрудничество? И если она не сдержится и воспользуется магией, достаточным ли будет расстояние, на которое они отошли от зала, чтобы зараза вдруг не «рванула»?

Амоа сверкал вежливой улыбкой, словно бы его ход предстоящего разговора ничуть не беспокоил.

– Иди за мной, – бросила она ему, скрываясь в ближайшей комнатке. Двери были закрыты, но для владеющего магией замки – сущая мелочь.

Это оказалась какая-то кладовка, доверху набитая старой сломанной мебелью, с одним-единственным окном, затянутым паутиной.