В общем, персонажи на любой вкус и цвет.

Ярослава махнула на стоящий у стены стол, уставленный едой и напитками, уже немного разорённый:

- Лиза, там закуски и выпивка, если хочешь, ешь-пей и давай к нам, и громко объявила: - Девочки, давайте вызовем демона! Я тут кое-что нашла.

Я аккуратно отползла к столу, подцепила бутерброд и принялась его жевать, наблюдая за происходящим. А девчонки на полном серьезе взялись готовить ритуал.

Хихикая, споря и толкаясь, начали песком высыпать на полу звезду с тринадцатью лучами. Сверяясь с книгой, расставили свечи в углах рисунка и посыпали пространство вокруг какими-то специями.

Когда, на их взгляд, все было готово, и кривенькая пентаграмма украшала собой дорогущий наборный паркет, Ярослава схватила меня за руку:

- Лаза, у нас тринадцать лучей, и нужно тринадцать девушек для круга.

Пришлось оставлять недоеденный бутерброд и, от души удивляясь своему поведению, замыкать круг вместе с остальными.

Свет в зале погасили, свечи по углам звезды зажгли. Ярослава встала в центре и замогильным голосом принялась читать какую-то абракадабру из своей потрепанной книги.

Вообще, антураж был довольно атмосферным: полная луна светила в круглое окно, как огромный, мертвенно-белый фонарь; свечи тревожно потрескивали, даже неестественно стылый ветерок гулял по комнате, неприятно холодя затылок.

Ярослава дочитала текст, ровно в этот миг громко и тревожно пробили напольные часы в углу комнаты, и наступила тишина. Я с досадой подумала, что надо быстрей отсюда исчезать, так как дел у меня, и впрямь, невпроворот, а я ерундой занимаюсь.

Девчонки зашевелились, заговорили, начали облегченно переглядываться – поняли, что ритуал не удался. В душе я посмеялась над их наивностью – ну какой призыв дьявола? Детский сад какой-то! Начала потихоньку сдвигаться в сторону выхода, когда Ярослава воскликнула:

- Ой, мы ведь не написали желания! Девочки, скорее берите листочки и ручки – на столе лежат. Пусть не Новый год, но сегодня День Всех Святых - тоже магическое время, и мы обязаны загадать желания!

Все забегали, засуетились. А я застыла в каком-то трансе и, не отрываясь, смотрела через окно на небо, где на белый шар луны медленно и жутко наползала темно-бордовая тень.

«Точно, сегодня ведь лунное затмение, – мелькнула мысль. – Полнолуние, ночь Всех Святых и затмение - все одновременно...».

И опять стылый ветер шевельнул мне волосы.

- Лиза, ну что ты стоишь?! – из оцепенения меня вывел голос Ярославы.

Девчонка сунула мне ручку с листочком, бокал с шампанским и подтолкнула к одному из лучей пентаграммы:

— Вот свечка – пиши, сжигай, и пепел в бокал. Выпить до дна. Лиза, шевелись!

Не знаю, что произошло, но я, Елизавета Константиновна Дворцова, страшный вузовский препод, от одного голоса которой у студентов от страха начинали дрожать коленки, вдруг послушно присела возле свечи на луче пентаграммы.

Почти не думая, написала то, о чем действительно мечтала: «Хочу участвовать в программе обмена и получить должность преподавателя в МАИ»,(*) - и поставила жирную точку. Потом подумала, хихикнув, зачеркнула точку и приписала:

«…и выйти замуж за молодого и красивого ректора!».

Хотела еще добавить «по большой и страстной любви», но решила, что нелепостей в происходящем и так достаточно.

- Лиза, сжигай быстро, пепел в бокал и выпей! – раздался над ухом требовательный шепот Ярославы. Да что она ко мне привязалась? Мстит за то, что привезла ей очередной "шедевр от Марины"?

Махнув на все рукой, я сожгла бумажку и, стряхнув пепел в бокал, парой глотков осушила его.