– РОМА!!! – гаркнул настоятель на всю округу, да так, что даже стены пансионата вздрогнули. – Лукка!!! А ну прекратить! – толпа ребят, услышав глас Верховного, с визгом и криками бросилась врассыпную, – кто куда, лишь бы не попасть настоятелю в руки, и побыстрее смотаться с его глаз. Несколько секунд спустя во дворе не было никого, кроме незадачливой пары драчунов.

Темноволосый продолжал удерживать поскуливающего рыжего, ожесточённо скаля зубы, словно не человек, а какой-то одичавший волчонок.

– Рома, Лукка, кому сказано, прекратить! – строго повторил настоятель и поспешил разнимать пацанов.

Гедеон слегка затушевался, когда темноволосый мальчишка глянул на него исподлобья. Большие глаза, наполненные злобой и недоверием. И взгляд был прямо в душу…

По позвоночнику опять скатилась капля пота, неприятная дрожь пробежалась по рукам, сердце ёкнуло в сомнении: нечто нечеловеческое было в парне. Такое мощное, необузданное, что хотелось склонить голову, признавая его силу.

Гедеон еле сдержался, чтобы не отступить, но вовремя вспомнил, что зверю нельзя показывать страх.

– Это он всё начал, – хныча, пожаловался на темноволосого рыжеватый, прижимая к груди травмированную руку и шмыгая носом. – Я не виноват! – захлёбывался оправданиями парень. – Он всё время ко мне лезет! И жульничает! Вы разве не видели? Я его повалил, но… Что с ним не так?

– Ты гад и трепло! – зло процедил темноволосый. – Ничтожная тварь! – сделал выпад к Лукке: ощерился по-звериному, явно намереваясь продолжить драку.

Парень в ужасе отшатнулся, едва не упав, когда запнулся за ногу настоятеля. Но в последний миг Верховный успел поймать мальца за шкварник. Рывком вернул на место. И тот сразу же спрятался за спину настоятеля.

– Трус малодушный… – плевался ругательствами «зверёныш».

Хорн Дель Ирв успел остановить Рому, ладонью в грудь, не позволяя приблизиться ко второму:

– Хватит уже! Я с этим разберусь! – грозно пообещал и, убедившись, что Рома не бросается на соперника, повернулся к Лукке:

– Быстро ступай в лазарет! Останешься там до моего прихода, и не дай бог окажется, что ты развлекался во дворе, а домашняя работа у тебя не выполнена! – подтолкнул парня прочь.

Мальчишка что-то пробурчал, но послушно побежал по лестнице наверх.

– Рома, почему ты не можешь быть как другие? – отчитал Верховный настоятель темноволосого, только они остались внизу одни.

Парень не опускал голову, не винился взглядом, и, уж тем более, не рыдал и даже не оправдывался. Стоял, поджав разбитые, окровавленные губы и сверкал гневно глазами, всем видом сигнализируя: не дождётесь! не раскаюсь!

– Рома! – вторил имя настоятель, будто ждал, что это сработает, и парень заговорит. Хорн Дель Ира тяжко вздохнул-выдохнул: – Ты становишься слишком неуправляемым. Ты же понимаешь, чем это может закончиться. Тебе нужно вести себя тише, а не ввязываться в драки. Эх, – встряхнул печально головой. – У меня к тебе важное дело, а ты… – по-отцовски сердито добавил, вроде как собираясь по-мужски отругать любимое чадо, но видя его… не находя столь гневных слов. – Хорош, ничего не скажешь… Ступай, приведи себя в порядок! – кивком головы указал куда-то в сторону первого этажа.

Пацан было шагнул прочь, как настоятель его остановил за плечо. Поймал за подбородок, рассматривая разбитую губу:

– Больно? – а это совсем уж мягко обронил.

– До свадьбы заживёт! – вызывающе нагло хмыкнул Рома и тут же шикнул, облизнув губы.

Хорн Дель Ирв выудил из кармана своего длинного балахона светлый платок и приложил к разбитому рту парня: