Он не залетал в сад, приземлился на огромной площадке перед воротами. Ажурные, весьма условные на вид, они были пропитаны такой мощной магией, что едва ли какой-нибудь нежеланный гость смог бы прорваться сквозь них.

Миг – и я оказалась на руках у обернувшегося Эрлинга. Не успела смутиться или возмутиться, как он осторожно поставил меня на землю.

– Здесь нужно пройти пешком, – произнёс.

С исчезновением дракона пропало и неожиданное ощущение уюта. Только сейчас я осознала, что нахожусь одна. С мужчиной. Врагом!

Далеко от дома. Не зная его целей.

Но желание прикоснуться к магическому таинству уже настолько захватило меня, что даже голос рассудительности его не пересилил.

Кион-Шепре дотронулся рукой до ворот, и створки гостеприимно отворились, приглашая нас.

Дракон нервничал. Я ощущала это на каком-то неясном уровне, хотя внешне он оставался едва отрешённым, крепким, как скала.

Его так легко пропустили – не уверена, что нельзя было подлететь ближе. Он ведь глава Сейма, самый главный дракон Драконии! Возможно, он просто пожелал пройтись. Или наоборот, почему-то хотел оттянуть момент.

– Для чего вам в храм? – поинтересовалась я, с любопытством осматриваясь.

Всего шаг за ворота – а словно бы попала совершенно в иной мир! Волшебный, мягкий. Здесь было очень тихо и спокойно, воздух наполняло стрекотанье сверчков.

А ещё я вдруг поняла, что мы переместились намного южнее! Здесь тепло, и запахи, любимые с детства, щекочут ноздри, заставляя слёзы наворачиваться на глаза.

– Разобраться в одном вопросе, – с некоторой заминкой ответил Эрлинг.

– Волнуетесь?

– Так заметно? – хмыкнул он, не отпираясь.

– Мне... показалось.

– Может, я просто хочу прогуляться с красивой девушкой по землям древней Онии. Прародительницы Драконии.

Эти слова почти выбили меня из удивительного состояния, которое я неожиданно здесь испытала. Драконы вечно претендуют не только на наши земли, но ещё и на наследие! Прилетели со своих островов, заселились, а потом начали рассказывать, что они тут первые!

– Магония была здесь раньше, – не удержавшись, возразила я. – Говорят, древняя Ония имела связь с Лиосом. Потому она так понравилась драконам. Потому они постоянно сражались за неё с магами. И сражаются до сих пор!

– Да, – хмыкнул Шепре, – маги до сих пор пытаются за неё сражаться. И нет. Мы обустроили в ней свой, отдельный магический источник. До прихода драконов тут были пустые, никому ненужные земли. Благодаря нам они расцвели. И понадобились магам.

– Магония существовала на этом месте задолго до прилёта драконов, – нахмурилась я, припоминая науку моих учителей ещё там, в Тиссене.

В Моравене меня немного учила мама, но потом Рассанда не стала этим заниматься. И уже взявшись за освоение магической медицины, я пыталась понемногу подтягивать и другие науки. Какие уж книги попадались.

– Магония, – презрительно скривился Шепре. – Тебе не кажется странным, заимствованным само название? Раньше земли магов назывались понятно и просто – Маговы, или – Магово. В те давние времена, когда столица была одним небольшим поселением. Но нет, им захотелось приобщиться к Онии, хлебнуть из источника. В Лиос ведь не каждый рискнёт сунуться.

– Чего только не придумают драконы, чтобы себя оправдать, – проворчала я.

Не хотелось ругаться здесь и сейчас. Но как же раздражали эти вечные драконьи попытки очернить магов!

Эрлинг обернулся, словно собирался возразить. Но промолчал. Видимо, нечего было на это сказать.

Да и мы уже подошли ко входу. Здесь не имелось дверей, внутрь вёл тёмный провал.