Тут же появилась молоденькая служанка.

– Лэи изволят завтракать в комнатах, – произнесла хозяйка крепости с едва заметным раздражением. – Позаботьтесь об этом.

Как по команде появилась ещё одна девушка. Сама же Рассанда с достоинством выплыла из зала.

Не припомню, чтобы лэи изъявляли такое пожелание. Впрочем, держать их голодными тоже не дело. Чем дракон голоднее, тем злее, говорят.

Я тоже предпочла улизнуть. Позавтракаю на кухне. Может, узнаю что-нибудь полезное.

Повариха Майя отдыхала. Сидела на табурете, опершись о стену и обмахиваясь фартуком. Ещё бы, столько наготовить с утра... Сама-то ведь давно уже немолодая, работала тут ещё до нашего с мамой приезда.

Сельва помогала Ильме, несмотря на то, что вовсе не обязана была это делать. Хотя... может, драконы отправили её пошпионить?

На всякий случай не общаясь с ней, я осторожно села возле большого стола, стоящего по центру.

– Что-то быстро вы, – удивилась повариха. – Как прошло?

Я чуть качнула головой, не желая ничего говорить. Конечно, сплетни рано или поздно разнесутся. Но не от меня.

– Есть хотите? – спросила Ильма, и, не дожидаясь ответа, поставила передо мной несколько тарелок.

Однако я успела лишь наложить себе всего понемногу. Сначала раздался очередной магический хлопок, и Ильма вздрогнула, поспешила куда-то из кухни. А спустя минуту в помещение пробралась знакомая холодная тишина. Повариха тут же вскочила и бросилась к плите.

Двери распахнулись, пропуская Рассанду.

Войдя, она даже не стала осматриваться. Сразу же нащупала Сельву таким взглядом, что та непроизвольно поднялась, побледнев.

– Имя! – требовательно рявкнула Рассанда. – Как зовут невесту Киона-Шепре Эрлинга?

12. 11

– Ева-Лотта, – дрогнувшим голосом отозвалась Сельва.

Странно, но имя прозвучало неприятно. Не знаю, чего я ожидала... наверное, всё ещё цеплялась в душе за знаменитые драконьи традиции. Если он требует мой кулон, значит, сплетни о его невесте... преувеличены.

А если у него действительно есть невеста, то зачем ему я?

Или всё-таки слухи о трофеях... верны?

Трофеи можно и без кулонов собирать, горько подумалось.

– Кто она? – снова потребовала ответа сестра.

– Его кузина. Их брак благословил Асвел-Мигел Эрлинг перед смертью.

Отец благословил. И чего этому Шепре не сидится дома с невестой, снова мелькнула раздражённая мысль.

Резко развернувшись, Рассанда вышла. Повариха возвратилась на табуретку, но прежнее спокойное, едва расслабленное настроение в кухню не вернулось. Напряжение так и витало в воздухе.

Майя судорожно начала бормотать, перебирая, что готовить к обеду.

– Крупа... нет, драконам слишком просто... Рыбу должны были привезти... или лучше кроля, а рыбу на ужин... А что же в гарнир, пойду проверю, сколько...

Подхватив наполненную тарелку, я поблагодарила всех и бросилась к себе. Ощутила, как следом тихо проскользнул Нэй.

И почти сразу затормозила.

По коридору плыла М’Вара. Старуха в развевающемся плаще, с такими же развевающимися седыми волосами ниже пояса. В руках – посох тёмного серебра с головой змеи вместо набалдашника, в глазах которой сверкали изумруды.

В детстве, когда я видела её такой, то с визгом убегала, боясь, что из этого посоха вылетит молния и разорвёт меня на клочки.

Сейчас же лишь вжалась в стену, стараясь скрыться с пути.

Старая ведьма беззвучно прошла мимо – сегодня я не интересовала её. Можно было только посочувствовать тем, кто остался в кухне.

Ну всё, конец невесте, вдруг подумалось.

Испуганно тряхнув головой, я поспешила поскорее к себе.

Аппетит пропал, есть не хотелось совершенно. Я вяло ковырялась в тарелке, понимая, что подкрепить силы всё же нужно. Давно уже никто не следил, как я ем, не напутствовал, что нельзя долго голодать. Давно уже сама привыкла о себе заботиться. Но в моих медицинских книгах писали, что еда – основа и здоровья, и магии.