Старика давно уже нет в живых, а дощечка до сих пор раскатывается на верёвке на самом краю двора, у стены, увитой виноградом. В бойницу даже море внизу можно рассмотреть.

– Уютное местечко, – раздался голос, и я вздрогнула.

Фиран-Сане! Так тихо приблизился, я даже не заметила. И Нэй где-то запропастился, знак не подал...

– Одно из любимых, – согласилась я, настороженно поглядывая на него.

Фиран подошёл, взялся за верёвку, словно собираясь меня раскатать.

– Как съездили? – поинтересовалась я, желая узнать хоть у кого-то.

– Ваша сестра молодец, – серьёзно откликнулся мужчина, всё-таки осторожно подталкивая качели. – Молодой женщине в тяжёлые военные годы сохранить такое имение жизнеспособным – нелёгкая задача. Я видел много разорившихся усадеб, которыми владели сильные шенны.

А ведь и правда. Я никогда не задумывалась, как Рассанде даётся ведение хозяйства. Она не подпускала меня к управлению, не позволяла ни в чём участвовать, и с детства я восприняла это данностью. Просто старалась поменьше с ней контактировать.

А с тех пор как при помощи Нэя стала овладевать целебной магией, и вовсе стремилась не зависеть от сестры.

Слуги иногда передавали мне просьбы прийти в ближайший городок Сант, кому-нибудь помочь. В основном беднякам, конечно, так как дипломированным специалистом я не была.

Более зажиточные горожане и шенны окрестных поместий предпочитали опытных целителей. Но с ними во время войны стало туго, почти всех призвал на службу король, поэтому какие-то деньги я зарабатывать могла. Благо, Рассанде не было до меня дела.

– Рада, если вы с лэем Эрлингом остались довольны, – отозвалась я. И осторожно спросила: – Надолго ли вы тут задержитесь?

– Как лэй решит, – пожал плечами дракон.

– Задача фронда во всём соглашаться? – я очень старалась, чтобы в голосе не звучало колкости и неприязни. Впрочем, этот странный мужчина удивительным образом глушил их. С ним было просто приятно разговаривать, находиться рядом.

– Что вы, – засмеялся Фиран. – Как раз наоборот. Задача фронда – анализировать, оспаривать и критиковать. Предлагать правителю иную точку зрения.

Критиковать правителя? Попробовал бы кто-нибудь покритиковать нашего короля! Ну, когда он был ещё жив, разумеется. Это звучало так странно, что несколько мгновений я смотрела на дракона, представляя, как он критикует грозного Эрлинга. А тот его сходу к палачу. Голову отсечь.

Фиран не отводил взгляд, и я решила осторожно подвести к теме, которая больше всего меня интересовала.

– Зачем вы здесь? – пробормотала.

– Самому интересно, – усмехнулся он. – Как по мне, мы узнали достаточно.

Странное, приятное ощущение, едва синеватые пряди в волосах. Глаза – будто сто лет знакомые. Я читала об этом эффекте зеркальных драконов, но испытывать его было очень удивительно! Так и хотелось погрузиться в отражение себя, в то, что резонирует со мной, и наслаждаться.

Сколько магов, говорят, попадались на эту удочку. Из зеркальных драконов лучшие разведчики.

– Вы – зеркальный дракон? – спросила я, не столько желая получить подтверждение, сколько разбить эту обволакивающую симпатию.

Он удивлённо приподнял бровь, и на миг мне привиделось совсем иное лицо. Волевое, с резкими скулами и серебристыми глазами.

Лишь на миг.

– Вы слишком быстро меня разгадали, – усмехнулся Фиран, и голос снова звучал приятно, располагающе. – Это удивительно. Обычно маги видят во мне отражение себя и либо очаровываются мною безмерно, либо наоборот – раздражаются неимоверно. Это уж кто чем наполнен.

– Я читала о таких... как вы, – отозвалась с улыбкой.