Ещё раз шмыгнув носом, она откусила кусочек пирожка.

– Погоди, – качнула я головой. – А брат?

Она отвела взгляд.

– Нет никакого брата. Я соврала.

Хм, это совсем не то, на что я рассчитывала.

– Ты призналась Фирану?

– Я его видела только раз, и сразу попросила к тебе отпустить. Но надо будет признаться. А то он обещал помочь в поисках...

Вообще, я тоже собиралась пообещать! Хотя... может, всё не так плохо.

– Послушай... не спеши говорить драконам правду. Вдруг тебе там совсем не понравится? Нужно оставить пути к отступлению.

Ося неопределённо повела плечами.

– Завтра к тебе придёт брат, – решительно добавила я.

– Как? – не поняла она.

– Я всё устрою. И если что – заберу тебя отсюда.

– Куда? – пожала плечами девчонка, глядя настороженно. Но пирожок всё-таки доела.

– Куда-то же ты хотела сбежать, – хмыкнула я, незаметно увлекая её дальше по улицам. Не стоять же на одном месте.

Ося насупилась, но промолчала. Что-то она скрывала... ну ничего, ещё успею узнать. Сейчас главное – убедить её воплотить мой план.

– Потом решим, – улыбнулась я. – Какое имя выберешь брату?

– Если нас раскроют... – нахмурилась она.

– Не раскроют. Я всё продумаю. А от лэя Симплара убережёт вот это, – я протянула ей небольшое колечко-амулет.

Конечно, на допросе оно не поможет, если маг – в нашем случае дракон – достаточно сильный маг и хорошо умеет распознавать правду. Но от фраз, сказанных вскользь, внимание отвести должно.

Ося задумчиво покрутила его в руках, глянула на меня с лёгкой подозрительностью.

Несколько мгновений я напряжённо ждала. Может, не надо было втягивать её в это? Использовать просто постороннего мальчишку? Но брат так отлично вписывался в мой замысел. И зачем вот она его придумывала?!

Покосившись на меня, девчонка всё же натянула колечко на палец. Ага, значит, сочла вещицу полезной. Ещё бы, у воришки должен быть глаз намётан.

Колечко чуть померцало, приноравливаясь к руке, и сделалось практиче6ски незаметным.

– Ося, – спросила я осторожно, протягивая ей ещё пирожок. – А для чего ты сказала о брате?

– Чтобы не думали, будто я совсем одна! – сердито буркнула она, вгрызаясь зубами в румяную выпечку.

– Вот и не будешь одна. Ашер за тобой присмотрит.

– Ашер?

– Можешь назвать, как хочешь.

– Пусть будет Ашер, – пожала она плечами. – Но зачем?

– Хочу убедиться, что ты там в безопасности. Что тебя никто не обижает. Или помочь сбежать, если тебя не захотят выпускать.

– Обо мне никто так не заботился, – вздохнула она.

Фух. Я, конечно, не зеркальный дракон, но расположить к себе тоже при желании могу.

– Понимаю, – я погладила её по волосам. – Но я тебя не оставлю.

– Ты точно не маг? – подозрительно покосилась она на меня.

– Совершенно точно, – уверила я, надеясь, что девчонка не станет задаваться вопросами, вроде того, откуда тогда у меня волшебное колечко. В крайнем случае, придумаю что-нибудь.

Я проводила Осю почти до самого дворца, тщательно расспросив её историю – где и с кем жила в Басуде, когда ушла оттуда. Научила, что говорить о том, когда и как они с братом потерялись. И заодно разузнала, где их разместили, куда завтра приходить.

– Там огромная школа, и она очень близко ко дворцу, в котором сейчас живут сами леи Эрлинги, – рассказывала Ося, пока я незаметно пыталась выведать подробности.

– Школа недавно туда переехала?

– Да, после того, как прежнюю разрушили.

– Интересно, что там раньше было?

– Там жила семья каких-то высокопоставленных лэев, – Ося наморщила носик, вспоминая фамилию.

Но не смогла:

– Не помню, как их зовут, – отмахнулась. – Они отдали свои дома, целый огромный комплекс, представляешь?