ОН… рядом.

— Давид Рустамович, — испуганный женский голос обрушился, словно ледяная лавина, — прошу, давайте уедем. Мне страшно.

— Рот завали! — прошипел дракон.

— Вы чего, господин?! — девушка перешла на ультразвук. — Это же шлюха! Человечка! Зачем вы всё это?!

— Закрой рот, Лили, — повторил чистокровный. — Ещё раз назовёшь так мою пару, клянусь, я тебе язык вырву.

— Пару... — я повторила шёпотом, а в груди перевернулось сердце.

— Да, маленькая, ты моя пара.

Кто пара-то? Лили эта? Я? Мысли в кучу, в голове каша и боль. Прежде чем успела что-то сообразить, Давид поднял меня на руки, и мир потух.

***

Какие-то мрази чуть не поимели мою малышку прямо посреди улицы моего же города — хозяин, мать его... Убил всех троих — двое легли трупами со свёрнутыми шеями под окнами дома, третьего поймал в переулке и... Не помню ничего, только остекленевшие застывшие глаза твари.

Очнулся я уже за рулём своего авто, судорожно дёргая ключ в замке зажигания. Таисия, укрытая моим пиджаком, без сознания, с разбитой головой — на заднем сиденье. И Лили за бортом, колотящая кулаком по капоту. У секретарши случилась истерика, но тратить время на неё я не собирался. Дал задний ход, развернул машину и помчал в главную больницу Вивернограда.

Адреналин в крови рухнул, наступил мощный откат. В букете было всё — ярость, волнение, страх за Таисию, ещё десяток малознакомых мне эмоций, но главное — зов. Драконий инстинкт рычал, рвал меня когтями изнутри, требуя немедленно спасти жизнь девочки. Я гнал внедорожник по пустому ночному шоссе, выжимая из него всё, на что способен. Ни с чем не сравнимое ощущение мягкого счастья, запятнанное застрявшими в голове криками пары и осознанием — ей плохо и больно. Я физически чувствовал это на себе, готов был отдать всё, включая жизнь, лишь бы с маленькой моей всё было хорошо…

— Сейчас, потерпи… — уговаривал, застонавшую на заднем сиденье Таисию.

Какого хрена я ещё вчера не забрал её из красного квартала? Отмахнулся от самого важного в жизни дракона — от зова... Итог неутешительный, разгрести бы.

Персонал специального корпуса главной больницы Вивернограда встретил меня с парой на руках слаженными оперативными действиями. Через минуту Таисию уже привели в сознание, вкололи обезболивающие и увезли штопать голову, которую она раскроила, ударившись об асфальт. Оставшись в холле приёмного отделения в одиночестве, первым делом схватился за мобильный, но позвонить не успел — Слава опередил.

— Говори, — я опустился в мягкое кресло.

— Шеф, тут… Тройное убийство в городе.

Вячеслав Рубенович заметно волновался — неудивительно. Нам сверху всё кажется ровным, но сегодня волей случая я оказался внизу и понял, что спокойствию в моём городе цена — грош. На изнанке жизни Вивернограда иной раз творятся страшные дела.

— Моих рук дело, — я точно ошарашил Давыдова. — Службе безопасности скажи, чтобы дело не заводили. По всем районам немедленно усилить патрулирование.

Нажав клавишу отбоя, закрыл глаза. Мне жизненно необходимо знать, что с парой — из-за обезболивающего укола я больше не чувствовал девочку.

— Давид Рустамович, идёмте со мной.

Разлепил веки и увидел перед собой главного врача корпуса для «избранных» этой больницы: вид у полукровной как минимум самый серьёзный.

— Что с Таисией?

— Небольшое сотрясение мозга и... Я покажу.

До палаты шёл на трясущихся ногах — мир точно перевернулся. Впервые переживал так сильно и совсем уж растерялся, когда увидел на больничной койке мою девочку. Бледная и такая беспомощная, с пластырем этим на лбу… Она спала, а я… Умирал от боли. Не смог защитить маленькую — дракон внутри меня вгрызся зубами в сердце.