Молодому человеку снился Драконий остров. Он бывал там несколько раз в детстве и потом, когда готовился к битве, но поначалу это место его жутко пугало. И сейчас во сне он вновь чувствовал себя тем маленьким пятилетним мальчишкой, которого, чтобы проверить насколько он смелый, отправили на остров отнести драконам кристалл-артефакт.

Вокруг были чёрные, как уголь, камни и возвышались скалистые горы. Даже песок возле моря казался похожим на пепел из-за своего цвета. Тёмные волны бились об скалы и с шумом опадали обратно в океан. А ещё ветер. Ветер здесь был неимоверно пронизывающим и суровым. Мрачное место. Маленькому Эшланду хотелось поскорее его покинуть и вернуться обратно. Даже в далеко не роскошной приютской спальне было намного комфортнее, чем здесь, там хотя бы было тепло и нестрашно. Мальчик заскучал и по суровым наставникам-учителям, сейчас они показались ему родными и хорошими…

Эшланд собрал всю свою детскую волю в кулак и подошёл к нужному камню. Дрожащей рукой он положил на него алый кристалл, который сверкал всеми своими гранями, отражавшими с трудом пробивавшиеся сквозь тяжелые облака, солнечные лучи. Мальчик сделал всё, как ему велели. Значит, теперь можно было идти, а точнее бежать обратно. Эшланд уже хотел развернуться, как вдруг…

Небольшая скала, рядом с которой он стоял, неожиданно пришла в движение. У мальчика буквально открылся рот от страха и изумления. Это была не гора, перед ним оказался…дракон! Он был чёрным, его, похожая на змеиную, чешуя ловко сливалась с окружающей местностью. Только два зелёных глаза, напоминавшие изумруды, ярко горели, и сейчас они с любопытством глядели на маленького напуганного гостя. Пасть дракона могла испугать кого угодно, один только зуб был, наверное, размером со взрослого человека…

В голове Эшланда вдруг возник голос его тогдашнего наставника:

– Не бойся драконов, ведь в прошлом это люди. Они сохраняют свой разум, всё видят и знают, зачем ты пришёл. Они никогда не причинят вреда своим.

Эти детские воспоминания были настолько яркими и так отпечатались в сознании молодого человека, что сейчас, будучи тяжело раненым, он вновь увидел их во сне.

– Драконы – это люди…– бормотал он. – Это люди…

– Что ты говоришь? – неожиданно перебил его чей-то женский голос.

Он звучал мягко, в нём слышались нотки искренней заботы.

– Он бредит, – категорически отрезал какой-то мужчина. – Сейчас я сделаю ему укол, а ты проследи за его самочувствием.

Эшланд почувствовал лёгкую боль в плече и поморщился. Кажется, ему, действительно, делали укол. Это заставило молодого человека окончательно пробудиться к реальности. Своего доктора он разглядеть не успел, лишь сумел заметить удалявшуюся спину в белом халате. Зато отчётливо увидел склонившуюся над ним молодую девушку с белокурыми вьющимися волосами, выбивающимися из-под медицинской шапочки. У неё были большие светло-карие глаза и приятные мягкие черты лица.

– О! Вам легче! – радостно воскликнула неизвестная.

Эшланд был уверен, что никогда прежде её не видел, но голос девушки показался ему знакомым, кажется, это была та самая Алиция, которая недавно беседовала с кем-то рядом с его больничной койкой. Молодой человек обладал очень хорошей памятью.

– Где я? – с трудом спросил Эшланд.

Голос его звучал непривычно хрипло.

– В больнице на Северном Фьорде, – пожала плечами девушка в белом длинном медицинском халате-платье. – И как Вас сюда занесло? Скажите спасибо, что у мисс Элис превосходная магическая интуиция. Она почувствовала странные всполохи магии и отправила нас с девчонками аккуратно выяснить, что там такое происходит. А я нашла Вас лежащим прямиком на каменном утёсе посреди океана. С ума сойти! Хорошо, что я немного умею левитировать! Но одна бы я Вас точно не дотащила. Пришлось звать на помощь коллег и перегружать Вас на носилки…