Мужчина приподнял бровь. 

– Других вариантов не так уж и много.  Вернее, он один. Сидеть здесь. Но это достаточно абсурдно, если учесть, что до замка не так уж и далеко. Ну же, Виктория. Вы же специалист в этих делах. Неужели не сможете справиться с собственным страхом?

Смогу? Ну да. Конечно.

– Если я лекарь, который врачует душу и мысли, это не значит, что я не могу тоже иметь проблем. Но вы правы. Я справлюсь со своим страхом. Если так нужно, то давайте поедем верхом. Единственное, я переживаю за брата… Они ведь с Джуном тоже не смогут проехать по этой дороге. 

– Не волнуйтесь, леди Виктория. Как только мы доберемся до замка, я отправлю навстречу Джуну и Максу людей с портальными амулетами. Они смогут переместить всех, включая экипажи, слуг и вещи.

   Я кивнула. Сердце наполнилось благодарностью к этому мужчине. Ведь было ясно, что он подумал о том, чтобы помочь Максу до того, как я ему об этом сказала.

– Спасибо!

    Когда оседлали коня, я в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Надо просто взять себя в руки. Это всего лишь животное…

    Ехидный голос в голове заметил, что это животное когда-то в далеком прошлом убило моего прадеда. С тех пор, наслушавшись жутких историй в семье, я не решалась даже подходить к таким “очаровательным” созданиям.

– Я помогу вам, не бойтесь, – улыбнулся мягко Сандрес. 

   Вначале он взобрался в седло сам, а затем, наклонившись, легко помог мне забраться, подхватывая и усаживая перед собой. 

   От этой странной близости невольно снова забилось сердце. А, может, просто от страха, кого я обманываю!

– Не бойтесь, леди… – шепнули на ухо, а в следующий миг он пришпорил коня, и тот сорвался в галоп.

 От страха я вцепилась в седло руками и зажмурила глаза. Казалось, что мы летим с бешеной скоростью, что невозможно остановиться, что мы сейчас упадем и нас просто затопчут… 

Я была на пике собственных панических эмоций ( дыхательная гимнастика не помогала, что б ее! ), когда почувствовала, что мы никуда не летим. Сандрес просто остановил лошадь и теперь мы стояли на месте. 

– Так страшно? 

  Я открыла глаза, облегченно выдыхая. Обернулась, желая ответить, но вместо этого впечаталась носом в широкую мужскую грудь и тут же отвернулась.

–  Ну да. Побаиваюсь чуть-чуть. Спасибо, что остановились…

– На самом деле мы уже почти приехали. Говорил же, что здесь недалеко. Город уже близко. Видно даже башни дворца. 

   Я кивнула, радуясь, что пытка будет продолжаться недолго. Да еще и дождь снова начался. 

– Вы уже придумали, с чего начнете мое лечение?

–  А? Нет… Вернее, у меня есть определенные мысли, но мне нужно будет несколько дней, чтобы составить все в план и наметить какую-то схему. 

–  Ясно… Постоим еще немного или продолжим путь?

–  Продолжим. Думаю, я справлюсь с этим.

    На удивление, после подобной небольшой передышки, мне все же удалось взять себя в руки, и мы спокойно доехали до замка. Однако, заходили с черного хода. 

– Не подумайте ничего лишнего, леди Виктория, – чуть хмурясь, сказал Сандрес. – Мне скоро предстоит выбрать на отборе жену, и я бы не хотел лишних слухов.

 Я улыбнулась. Даже не сомневалась, что на такого красавчика, да еще и при деньгах и власти, есть уже тысячи претенденток. 

– Конечно, не парьтесь! 

– Что?! – изумленно уставился на меня мужчина, а я смутилась. 

– Ой. Я имела ввиду, что не переживайте! Это сленг, понимаете?

– Сленг?

 Да что ж такое-то?!

    В общем, все же с императором мы распрощались, а я отправилась в комнату, что мне выделили, вслед за служанкой, которая назвалась Макой.