— Нельзя было эту гадость сделать более приятной на вкус?

— Вам и этой не полагается.

Боль быстро стала стихать, в тело вернулась бодрость. Можно выдохнуть от облегчения, что и сделал, но неприятного разговора избежать не получится.

Перед наставником он вновь почувствовал себя маленьким провинившимся мальчишкой, испортившим ужин отцу. Тогда император сделал предложение будущей мачехе, за что и поплатился одним из лучших залов дворца. Янтарный зал сгорел без какой-либо возможности на восстановление. Стены, скульптуры, мебель, любовно изготовленная мастерами, канула в небытие. Райдхан ругался так, что, казалось, колонны и своды дворца сотрясались. После этого случая маленький ардхан переехал жить в материнский дворец, тем более, что тот пустовал уже несколько лет после смерти императрицы. Первой для него и единственной.

— Говорите же! — настойчиво потребовал магистр. — Или я сейчас же отправлюсь к вашему отцу, чтобы доложить о случившемся. И тогда, будьте уверены, император сам со всем разберётся.

— Я сделал всё, как договаривались. Рассказал ей о том, что бывает с теми, кто организовывает покушение на императора и членов его семьи.

— Прекрасно. Что дальше? Вы извинились за своё вторжение?

— Сразу не получилось. А потом... — немного поморщился. Боль медленно возвращалась, будто все ведьмы мира решили ему отомстить.

— Так-так, — задумчиво произнёс архимаг и потёр рукой подбородок. — Я знал, что оставлять вас наедине с ведьмой, очень плохая идея. А браслеты? Вы, определённо, забыли, что браслеты, блокирующие магию, должны сниматься в моём присутствии. Разве я их вам отдал с целью вредить?

— Ну... По её взгляду я бы не сказал, что вредил, — самодовольно ответил он и улыбнулся.— Ей было хорошо. Даже очень.

Взглянул в тёмные глаза наставника, сверкавшие гневом, на мрачное лицо и отвернулся. Далия уже похож на медведя из зверинца отца. Угрожающий, злой. Зрелище никуда не годится! Гораздо приятнее вспоминать тонкие черты девушки и сердитый насмешливый взгляд.

Эминель отлично боролась со страстью, но её выдавал темперамент. Нет уж! Идея с браслетами, пожалуй, была неплохой. Они сделали тайное явным, показав, насколько может быть чувствительной девушка, что очень его впечатлило.

— Ардхан Рэйманд! — совсем строго рявкнул наставник. — Вас совершенно не пугает, что сильная разозлённая ведьма способна проклясть?

— Она не способна на это.

— Вы так уверены? И почему?

Уничтожающий взгляд наставника заставил ещё раз поморщиться. Захотелось встать и уйти, чтобы не продолжать разговор, попытался сесть на диване, но... бодрость внезапно исчезла. Нахлынула боль с новой силой, сминая чувства и разум. Так и повалился обратно.

— Ещё дрянного зелья осталось?

— Разве я этому вас учил? — сердился архимаг, не обращая на его страдания никакого внимания. — Ведёте себя как мальчишка! Что на вас нашло?

Хороший вопрос! Если бы он сам, хоть на малый грош, понимал, что с ним происходит, когда на него обращаются её колдовские глаза. Тёмно-синие с фиолетовым ободком вокруг зрачка. Где-то в центре груди в один миг появляется странное чувство, напоминающее мучительный зуд. Он разрастается в нетерпимое стремление к той, что его вызывает, пока не превращается в неодолимый пожар. Какая-то волна, которую до сих пор не получилось обуздать, выносит все инстинкты наружу, выбрасывает их на поверхность. Беспощадно, стремительно, заставляя быть невоспитанным, задиристым, наглым... Диким зверем в человеческой ипостаси.

В первый раз это странное чувство накрыло его с головой, когда одна «дамочка» на окраине леса оказалась очаровательной девушкой. Он мог ещё сопротивляться, пока его братья «играли», раскрывая независимый и гордый характер хозяйки маленькой лавки в Шапеде.